大的一筆數字了。寶姐姐今天送來這麼貴重的禮物，如果想在軍需上掙回這份禮物，那麼寶姐姐家的財力規模就必須比朝廷要求的還要多出一倍才是。那樣一來，寶姐姐又何必來求我？直接去兵部掛號不就好了？”薛寶釵還想說什麼，卻被賈瑾推回來的盒子堵住了嘴：“寶姐姐，請姐姐把這個拿回去吧。姐姐求的事情，我辦不到。”

薛寶釵有些尷尬，卻依舊堅持讓賈瑾收下禮物：“二妹妹，這些東西原本是給二妹妹的花朝節節禮。至於我家的那點子事情，既然是我們家沒這個本錢，那就罷了。二妹妹也不必放在心上。”

薛寶釵又將盒子往賈瑾手裡塞。賈瑾推脫不過，這才收下了。

回去的路上，薛寶釵暗暗咬牙。賈瑾不肯讓她們薛家在軍需上參一腳，也只有另外想辦法了。回到梨香院，早就呆在薛寶釵的屋子裡等訊息的薛蟠，見了妹妹這副樣子，也只得道：“妹妹，為了家裡的這些事情，妹妹也花了不少心思了。既然這事情成不了，妹妹先且放一放，乘著這元月未過，好好歇歇。對了，妹妹今年的生日也不曾好好過。要不，我叫班小戲來給妹妹逗個樂子？”

薛寶釵道：“哥哥，你又來了。如今我們家到底是寄居在這榮國府裡，這梨香院又小，哪裡有地方給那些小戲啊？還有，這府裡的老太太也是元月的生辰，也不過大家坐在一起吃頓好的，也就罷了。我一個女孩子家，怎麼能這麼張狂呢？”

薛蟠道：“妹妹，今年你也十五歲了。雖然我們寄居這人家家裡，可是你也是我們薛家的嫡小姐，這十五歲的生日就這麼草草地過了，連及笄禮都沒有辦，這叫我這個做哥哥的心裡怎麼過意的去？”

薛寶釵道：“哥哥，誰讓我的生日不是時候呢？這年節的時候的事情本來就多，這裡又不是我們自己家，少不得將就些個了。”

薛蟠道：“都是我不好。要不，妹妹，你也不要到處求人了。反正我的年紀也不小了，讓我出去闖闖，見見世面也是好的。將來我也支撐門戶，這家裡，總不好一直讓你一個女孩子操心的。”

薛寶釵道：“哥哥，你從來就沒有獨自出過遠門，怎麼突然說起這個來了？”

薛蟠道：“妹妹，不說別的，父親在的時候，不也是常常出門嗎？還有我們的先祖，不也是那樣過來的嗎？”

薛寶釵道：“哥哥，你何苦說這個？俗話說，在家百日好，出門事事難。如今我們住著這梨香院尚且不能樣樣如意。若是去了外頭，天南地北的跑，豈不是更難熬？我聽說，有的地方連個正經客棧都沒有，只能風餐露宿。”

薛蟠道：“妹妹，這有什麼好擔心的？我去的不是什麼窮鄉僻壤。像我們家，一貫是給宮裡做採買的。宮裡的東西自然是要求頂好的，而最好的東西，大多產自江南。江南的治安好，而且我記得，清苑郡君如今就在江南。妹妹回頭準備一份禮物，我親自送去，有了林家的照應，在江南肯定不會有什麼事情的。”

薛寶釵還想在勸，可是薛蟠心意甚決，他說：“妹妹，以前媽也好你也好，都嫌我不爭氣，如今我好歹想著做點事情，你們又攔著我。妹妹，你知道的，咱媽耳根子軟，妹妹你的年紀也不小了，也不知道能在家多久。我現在不好好學著點，將來怕是難啊。”

薛寶釵聽哥哥這麼一說，也只好同意了。她幫著薛蟠說服了薛姨媽，為薛蟠收拾好了行囊，又請了鋪子裡經年的老掌櫃幫忙照應，這才送走了薛蟠。

這裡，薛寶釵和哥哥依依不捨地道別，那裡，賈瑾跟自己的嫂子王熙鳳相對無言。

去年賈敬的生日過後沒多久，王熙鳳生下了一個兒子，可把賈赦賈璉父子給樂壞了。可是，這孩子才落地沒多久，賈寶玉居然又被他的父親給打了。原因居然是大白天不好好讀書，反而跟著丫頭們胡鬧。