她彎下腰把油塗抹在他的膝蓋上。他立刻就感覺到了強烈的灼燒感，幾乎強烈得讓他忍受不了。但是當灼燒感稍稍退去之後，原來的疼痛也減輕了很多，效果好得超出他的想象。

在他的患處塗完油膏之後，她說：“你現在覺得怎麼樣了，槍俠先生？”

羅蘭沒有用語言來回答，相反地，他把她一把拉過來，貼在自己瘦長的、赤裸的身體上，緊緊地擁抱了她。她也擁抱了他，純樸自然，沒有任何扭捏害羞。她在羅蘭耳邊說：“如果你是你說的那樣的人，你不能讓他們搶走孩子們。不，一個都不行。不要管艾森哈特和特勒佛德那些大佬們說什麼。”

“我們會盡力而為。”他說。

“好。謝謝你。”她退後一步，看著下面。“你身體的一部分看上去既沒有關節炎，也沒有風溼。看上去有精神得很，也許今晚一位女士會出來賞月，槍俠，而且她希望有人陪伴。”

“也許她會找到的，”羅蘭說，“你能給我一瓶讓我在卡拉四處走動的時候用嗎，要麼它太昂貴了？”

“不，不那麼昂貴，”她說。剛剛和槍俠打情罵俏的時候，她是微笑的，而現在她又恢復了端莊嚴肅的表情。“但是我認為那頂不了多長時間。”

“我知道，”羅蘭說，“那沒關係。還能做得到的時候，我們揮霍時間，但是最後世界會把那些時間都收回去的。”

“對啊，”她說，“是這樣的。”

4

羅蘭繫好腰帶走出儲藏室的時候，終於聽見另一間屋子裡有動靜了。埃蒂低聲說話的聲音和一個女人尚帶睡意的笑聲。卡拉漢坐在爐子旁邊喝著咖啡。羅蘭向他走過去，飛快地說：

“我看見教堂和房子之間的那條小路的左邊有商陸果。”

“是啊，已經熟了。你的眼睛真尖。”

“別管我的眼睛了，好嗎？我要出去採一帽子。我想讓埃蒂出來找我，讓他的妻子做兩三隻荷包蛋。你能做到嗎？”

“沒問題，但是——”

“好。”羅蘭說，然後就出去了。

5

埃蒂來的時候，羅蘭已經把那些橘黃色的果子裝了半帽子，而且還吃了好幾把。腿上和屁股上的疼痛以驚人的速度消退著。他摘果子的時候不禁想，柯特估計會不惜一切代價弄到一瓶羅莎麗塔·穆諾茲的貓油。

“天，這看上去就像每個感恩節我媽放在碟子上的蠟水果，”埃蒂說，“這玩意真的能吃嗎？”

羅蘭摘了一個差不多有他的指尖那麼大的果子，塞到埃蒂的嘴裡。“吃起來像蠟嗎，埃蒂？”

埃蒂剛開始還小心翼翼的，後來突然睜大了眼睛。他大嚼著，咧開嘴笑了，然後伸手再要幾個。“吃起來像越橘，但比那個甜。我想知道蘇珊娜會不會做鬆餅？就算她不會，還有卡拉漢的管家——”

“聽我說，埃蒂。仔細聽，控制好你的情緒。看在你父親的分上。”

埃蒂正要向一片長滿商陸果的灌木伸出手去。聽到羅蘭的話，他停住了，面無表情地看著羅蘭。在早晨的陽光中，羅蘭可以看出埃蒂明顯的老了。他令人吃驚的成長了。

“什麼事？”

這件事羅蘭一直憋在心裡，直到它感覺比實際上還要複雜。他很吃驚自己竟然毫不費力就說出來了。而且他看到埃蒂並不是那麼吃驚。

“你知道多久了？”

羅蘭本來以為會在這個問題裡聽到責備的語氣，但他卻什麼都沒聽出來。“確切地說嗎？在我第一次看到她溜到森林裡去。看見她吃……”羅蘭遲疑了一下。“……吃她正在吃的東西。聽到她和根本不存在的人講話時。我已經懷疑這點很久了。從還在剌德的時候開始。”

“卻一直沒有告訴我。”