所請之事不肯做分毫退讓了。

“法理不外人情。袁連凱雖罪不可赦，但他袁家兩代忠君良將，為大順王朝立下不少汗馬功勞，聖上御旨下達邊關要捉拿袁烈之時，他更是正與蠻族血戰。況且袁連凱所犯之事又是遭人所迫，事後甘願伏首認罪，其忠君之心可見一斑，聖上若是不念舊義，一意孤行，怕是會讓朝中老臣寒心吶。”

皇帝從椅子上站起，負手踱到寧樓鳳面前，他慢慢的說：“寧卿，朕問你，當時朕即位，拿了你滿門老小關在獄中，朕曾向你許諾，若你肯歸順，便保你家小平安，你是如何回答的？”

寧樓鳳頓了頓，才回：“老臣回‘願舉家赴死，不侍二主’。但袁將軍他……”

“寧卿。家國太平時，忠心易得，朕要的不是此等安逸的忠心！今日十六王爺以袁家相脅，他袁連凱便交出傳國玉璽，他日若是外族以袁家相脅呢？他豈非要連這大順江山都拱手讓出？”

皇帝這番話大義凜然，目光坦蕩直盯著寧樓鳳：“朕就是要讓朝中百官都知道，誰若想憑功心存僥倖，而犯下大逆不道之事，朕絕不會手軟。”

寧樓鳳被皇帝一番話繞進去，也覺理當如此，又見皇帝心無雜念，全以國之安穩出發，再開口時語氣便軟了幾分：“聖上所言極是。但袁家小女尚幼，充為軍妓實過殘忍，聖上若要懲戒袁家，便將他們直接問斬便是，何苦要讓她受此活罪？”

皇帝見他已有退讓的意思，便伸手虛託著將他扶起，待他輕輕搖晃了兩下站穩，才重又回到書案後坐下：“朕命人送她去的，是邊關袁連凱昔日所帶軍隊，他也算治下有方，那些人不會太過難為她的，雖只是女子，也算是給袁家留條後。不提這個了，朕讓你來可不是為著這個事。”

實情是否如此，反正是傳不到寧樓鳳耳中了。皇帝覺得應付忠臣，就是這點不好，需要他費盡唇舌的與他講理講義。

“不知聖上有何事要交待老臣？”儘管還是不盡人意，但這也算是當下最好的解決方法，寧樓鳳也就不再多做糾纏。

皇帝平日膳食都是林光秀親自準備，但近日為防後宮有人誤闖昭德殿撞見薛歷川，便命林光秀寸步不離的守在昭德殿，他□乏術，遇有皇帝擺膳御書房時，誰來負責運送膳食便成了問題。皇帝本意以薛歷川為重，隨意找個內侍頂替便可，薛歷川卻又顧慮皇帝飲食隱患，兩相折衷下，薛歷川便自請領了給皇帝送膳的任務。

今日朝會上交待事多，皇帝下朝時就已經快到巳時，跟著何盛淵和寧樓鳳在這又耗了不少時間，快到正午時分，薛歷川這會怕是已經在來御書房的路上了。皇帝不願有外人打擾，便不再客氣，想把眼下的事速戰速決。

“朕前些日子去宮外聽曲，遇著個自稱寧卿你府上千金的女子，她還送了這個給朕。”

皇帝從桌上拿起當日得來的那塊血玉，在寧樓鳳眼前晃了晃，看他遲疑著上前辨認，便交到他手中。

“朕不記得我朝有女子可私定終身之說。”

“這……這正是小女之物。”寧樓鳳再三檢視，唯恐自己眼花看錯，怎奈玉上‘芊’字顯眼，分明是他家三女兒所飾。耳中皇帝所說話中之意意味深長，寧樓鳳已經不敢再深思下去。

皇帝神色冷厲，加重語氣說：“朕知你最重王法，但禮教家法亦不可廢，當朝御史大夫家的女兒如此不守禮法，若是引來其他女子效