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“他的主教地位會加重他的罪孽麼？”苦修者急迫地問道。

“當然！如果附身在他身上的那個魔鬼不肯乖乖就範的話，一定會藉著他過往的聖行，蠱惑起民眾來反對教會，這樣他的罪孽就重了——施行邪術的人在第五層地獄，鼓動民眾反對教會的，那是要在最深的地獄裡頭的。”

“是啊。”旁邊的講經師也說道，“這樣他不但把無辜的人陷在了罪裡，並且陷在了血裡，在末日到來前他們都會在地獄深處泡在那血水裡。”

“等我們捉拿到他的時候——但願不會到那一步——我們照例是要驅魔的，先用咒語，再用冷水，最後用刑具——我總是不樂意用刑具的，可是魔鬼啊，不到它附身的那具身體殘破如腐肉，總是不肯離開——到那時候，罪人通常損傷到這個地步——即使他們的母親都不能辨認了。”

“……”

“若是他肯在最後一刻改悔，那總是有機會的，但是魔鬼是不肯輕易放人的，就算一個窮苦的老太婆，魔鬼也往往會扼著她的喉嚨，讓她吐不出改悔的話語，我恐怕像這樣一個獵物，魔鬼是不肯輕易放棄的，他要是到那一刻說不出改悔的話，倒不如現在就生病死了——那樣，他既免了拷打，末了也不過是在五層的地獄裡——在這可怕的塵世，多活幾日往往不是好事，反倒使人在罪裡陷得更深，死得更慘，改悔更不容易。”

“哎呀，他是不會落到這個地步的吧。”一個年輕女人的聲音響起，所有的人都轉過去，就看到一個穿著錦繡華服、珠光寶氣的貴婦嫋嫋婷婷地在眾侍女的簇擁下從虛掩的門後走了過來。

總主教領著眾人向西提斯公爵夫人致敬，她客氣地予以回應，然後那雙淺藍色的眼睛就望著總主教，淡櫻色的嘴唇急切地問道，“他是不會落到這個地步的吧——被拷打、折磨，然後墮入最深的地獄——告訴我這不是真的！像他這樣高位的神職人員，總不會受拷打的，什麼人忍心拷打他呢？”

“唉，我們有誰願意呢，”總主教辜負她期望地搖搖頭，“就是一個粗糙的莊稼漢，也受不住那種拷打的，何況他這樣嬌嫩的年輕人——可是他身上的邪魔，總是不肯放棄的——他們連一個最下等的人都不肯輕易放手，像這樣一個得意的獵物，怕是教皇親自到跟前都不會放鬆呢。”

“天哪，這真是太可怕了。”公爵夫人傷心地說，然後，她望向苦修者，“告訴我這一切不是真的，傑弗裡修會的教士，你怎麼忍心由你的誣告讓撫養過你的女恩人的獨子落到這個地步呢？唉，唉，快告訴我這只是出於你的嫉妒，告訴我，你是不會讓這樣一個美貌尊貴的年輕人落到這種下等罪犯才會受到的困境裡的！”

“呃——”苦修者的舌頭就像打了結一樣，公爵夫人白皙柔嫩的雙手在胸前合成了一個祈求的姿勢，她一點都不肯放過他，“快告訴我這不是真的，他沒有被邪術所迷惑。”

“……”

“說吧，我是會原諒你的，總主教大人也會寬恕你的罪——有我和總主教大人在，太后也不會計較你的罪——她是我的表姊——說你先前的話不是真的，只是一個玩笑。”

“只是一個玩笑。”

“這樣才是對的，”公爵夫人說道，“總主教大人，撤掉先前的控告吧。”

“我還沒有正式記錄這控告。”總主教得體地回應。

“給他一間靜室，我會給他所需用的東西。”

“啊，我的教堂雖然貧窮，還不至於接待不起一位主教的至親，先前我就講過，他在這裡一日，我總不叫他有缺乏，直到他和他的表親和好自願回去為止。”