與此同時，鎮西侯府另一隅，雷夢殺與琅琊王蕭若風正沿著蜿蜒迴廊、雕花小徑悠然信步。雷夢殺一襲黑衣勁裝，劍眉星目間此刻卻滿是疑惑，眉頭緊鎖仿若擰成麻花，滿心狐疑仿若即將決堤的洪水，終是按捺不住，開口問道：

“從西南道一路輾轉至名劍山莊，就連那看似安穩的乾東城都深陷泥沼，仿若棋局中的困子。莫不是當今天子親手佈下的驚天棋局、一張密不透風、步步為營的大網？沿途所見，各方勢力異動頻頻，百姓惶恐不安，樁樁件件，透著說不出的詭異。”

琅琊王蕭若風一襲月白錦袍，錦緞上繡著的金絲暗紋仿若流淌微光，負手而立，仰頭望向那繁星點點卻仿若暗藏玄機的夜空，良久，緩緩輕嘆一聲，開口道：“沒錯，此乃父皇殫精竭慮、精心構築的大局。這盤棋可不單為西南一隅的烽火戰亂，朝堂之上，權臣爭鬥、勢力傾軋，暗流湧動仿若驚濤駭浪，官員們明爭暗鬥，拉幫結派，為的皆是手中權勢。”

“江湖之中，門派紛爭、豪傑逐鹿，恩怨情仇糾葛難斷，刀光劍影下是數不盡的愛恨情仇；學宮以內，文墨交鋒、理念碰撞，亦是波雲詭譎，才子們唇槍舌劍，各執一詞，扞衛自家學說。樁樁件件，皆在父皇籌謀算計之內，實乃父皇為北離謀劃的一場前所未有的乾坤大洗牌。”話說到此處，他微微一頓，環顧四周，仿若隔牆有耳般壓低聲音。

“只是北離初定不過二十餘載，各方勢力盤根錯節，仿若千年老樹纏根，稍有不慎，觸動根基，便會動搖國本。更何況，天外天野心勃勃、虎視眈眈，仿若餓狼覬覦羊群；南慶、北莽、大秦、南訣等諸國環伺周邊，猶如餓狼覬覦肥肉，稍有差池，這太平盛世轉瞬便會生靈塗炭、哀鴻遍野，百姓流離失所，慘狀不堪設想。”言語間，對父皇此番佈局的隱憂與絲絲不滿，仿若溢位杯盞的酒水，再難掩飾。

雷夢殺見狀，伸手重重拍了拍他的肩膀，仿若要藉此驅散他心頭陰霾，打趣道：“別整日愁眉苦臉的了，橫豎還有師傅那般的絕世高人坐鎮呢，就算天塌下來，師傅也能施展通天徹地之能，給你撐出一片安穩乾坤，保你周全。”

“此番師傅命我前來，是要領百里東君與另一人回學堂，悉心栽培、雕琢璞玉，期望能為北離培育出中流砥柱；朝廷那邊，則是給我下了死令，要我帶回西楚劍仙，平息江湖流言蜚語，穩固朝堂威嚴。”

琅琊王蕭若風無奈地搖了搖頭，苦笑更甚，仿若口中嚼著黃連。

“起初我還納悶，那另一人究竟是何方神聖，直至方才在大廳上瞧見小玄然，我方才恍然大悟，師傅要我帶的，正是小師叔與百里東君這兩位臥虎藏龍的人物。”

說罷，他嘴角上揚，笑意卻不達眼底，仿若自嘲般輕嘆，“這何嘗不是父皇對我的一場嚴苛試煉，成敗榮辱，全繫於此，仿若走鋼絲般驚險，容不得半點差池。”

言罷，端起石桌上的茶杯，輕抿一口，茶香在唇齒間散開，卻掩不住心底那縷縈繞不散的苦澀。

雷夢殺長嘆一聲，仿若有感而發，目光悠遠，仿若穿越時空回望往昔：

“果真是最是無情帝王家啊，你家老爺子這一手連環佈局，步步驚心，底下人怕是都被裹挾得身不由己嘍……”

後面的話，仿若被魚刺梗在喉間，他嚥了回去，只是默默搖頭，滿心無奈。

“若百里東君遲遲不現身，該當如何？”雷夢殺挑眉問道，眼中閃過一絲擔憂，仿若操心自家兄弟前程。

“不會的。”琅琊王蕭若風雙手抱胸，神色篤定，仿若胸有成竹，“這既是對我的考驗，亦是對鎮西侯府底蘊的試煉，信或不信，暫且不論，但他定會如那出鞘利劍，適時嶄露頭角。鎮西侯府藏龍臥虎，豈會讓一人無端隱匿？府中底蘊深厚，培養出的子弟定不會失了銳氣。”