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這個人,是安徽壽州的團練總領苗沛霖。他是安徽鳳台人,以防捻的名義,辦團練起家,規模壯大得很快,據寨數千,擁眾十餘萬。然而坐大之後,便開始胡來了,一會稱王,一會降清,一會勾結太平軍,一會又翻臉無情,最是yīn鷙深沉、反覆無常的一個jiān雄。
等到安慶破了,陳玉成退守廬州,苗沛霖判斷形勢,又搭上了勝保的一條線。為了有一個進身之階,乾脆設計把陳玉成誘騙到壽州,連陳玉成手下的導王陳仕榮,從王陳德漋,天義陳聚成等太平軍大將,一鼓成擒,綁縛勝保的大營,可以說是禍國賣友,兩端都做到了極點。
陳玉成既死,衛護“天京”的重任,便全落在李秀成的身上。然而正像關卓凡和李鴻章所預料的那樣,上海始終是李秀成的心頭大患,一rì不除,便一rì寢食難安。於是李秀成決定再攻上海,希望能夠在前往天京勤王之前,速戰速決,解決掉這個隱患。
這一次,太平軍不敢再像上次那樣輕敵,整頓軍備,調集軍械,做了充分的準備。兵分三路,一路從杭州出發,由原屬陳玉成的部將黃文金指揮,指向南橋;一路從蘇州發兵,由譚紹光指揮,指向松**浦;一路則是李秀成親領,前鋒向嘉定逼近。
關卓凡殺李容發,本是李秀成的大仇,但是軒軍的犀利,在太平軍內到了談虎sè變的地步。因此李秀成決定把進攻的重點放在北路,爭取擊潰李鴻章的淮軍,然後從北面進攻上海,而以南路和中路,作為牽制軒軍的力量。
雖然戰雲迫近,但是這一次,上海的百姓士紳卻並不像上一次那樣驚惶——畢竟官軍的力量也不同了。大家都在說,原來三千軒軍便平復了上海,現在軒軍已經有了一萬多人的規模,長毛憑什麼來打?何況還要加上李撫臺的近兩萬淮軍,這仗一定能打贏的。
打得贏打不贏,嘴上說了不算,要打過才知道。到了六月二十八,駐防南橋的吳建瀛團,已經在城外與黃文金的部隊駁上火了,中路的松江方向,亦傳出了槍炮聲。到了六月二十九rì凌晨,李秀成的前鋒“高瘋子”猛撲北線的嘉定,第二次上海之戰全面打響了。
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李鴻章請關卓凡守住南線就好,關卓凡便真的是老老實實地去守。
松江、南橋、奉賢三個城池之外,軒軍都設立了營壘。這些營壘,卻是從淮軍那裡學來的,也就是湘軍歷經百戰,苦心總結出來的“圓壘”。
圓壘的外面,是一條壕溝,壕溝之內的壘牆,不用磚石木料,只以土胚澆漿夯實,厚達一丈,不僅可以防槍,而且可以避免炮彈炸起的磚石飛濺。壘牆之上,仿照女牆的式樣,將一個個shè擊位隔了出來,每壘另設三個炮位,安放三門八磅的野炮。每個圓壘,最多可以容納三百士兵。
對比淮軍的營壘,也有不同之處,最明顯的就是,軒軍營壘不設內壕,省工省力不少。而不設內壕的原因,是關卓凡認定,在軒軍的火力和shè程之下,不相信太平軍能衝破外壕,就算能衝破外壕,也不信太平軍還有餘力衝擊壘牆。
事實證明,連外壕也都多餘了。黃文金和譚紹光這兩路部隊,雖然把聲勢造得很足,但不要說攻城,就連這些設於松江和南橋外圍的營壘,也都只是試探著打一打,受了些傷亡之後,乾脆屯兵不前,居然也開始挖起工事來了。至於奉賢方向,則根本理都不理。
這一下,關卓凡也看明白了,李秀成是要避開軒軍的鋒芒,打算專攻嘉定。
既然如此,關卓凡也不客氣——你不來打我,我就要來打你了。
這一場仗,仍由丁世傑