“懸絲診脈，那得是名醫才行。”慈安太后說道，“聽電報的，也得是專門的人才吧？”

“是，太后聖明，培養一個電報員，殊為不易。”

由此開始談起電報的種種，等說到收費的時候，關卓凡報出來是每一個字，要收三兩銀子。慈禧和慈安，還沒覺得怎樣，旁邊的一名太監，本來已經聽入了神，現在聽說要三兩銀子才能傳一個字，驚訝地“啊”了一聲。

這一聲出口，立時驚覺，知道自己闖禍了。果然，慈禧的目光立刻轉為嚴厲，掃了過來，那名太監嚇得臉色刷白，站也不是，跪也不是，連手都抖了起來。

關卓凡見他這樣，倒覺於心不忍，搶在慈禧發作以前，先開了口。

“正因為電報昂貴，所以發報的時候，大家都格外斟酌字數，”關卓凡笑道，“香港有一個‘報館’，專門印新聞紙的，為了惜字如金的緣故，還鬧出過一樁笑話。”

慈禧太后的注意力，果然被他引了回來，好奇地問：“新聞紙，又是什麼？”

“就是把每天的新鮮事，印在一張大紙上，拿到街上去賣。買到的人，不論喝茶吃飯的時候，都可以用來打發時間。”

“那倒是跟看古記兒差不多了，”慈禧和慈安都是恍然大悟，“不過香港那個小地方，哪有那許多新鮮事呢？”

“也不盡是香港本地的事，”關卓凡解釋道，“報館都有‘新聞員’，派在各地，把蒐集來的訊息，拿電報發給報館——”

他說的這件事，是一家“成記”報館。有一回，南洋的漁民，抓到了一隻特大的海龜，身長達七尺之多，一時轟動。當時各家報館，都在南洋派有記者，紛紛把訊息發了回來。第二天報紙出街，別人家印的，都是“抓到一隻玳瑁”，也就是海龜的意思，偏偏成記報館印出來，是“抓到一隻烏龜”。

“那鬧笑話了，”慈禧太后失聲笑道，“這可不是一回事兒。”

“太后說得極是。”關卓凡笑著說，“成記報館的主編，自然大怒，親自跑到電報局去，發一條電報，責問自家的那個新聞員。因為要省字數，所以一共只寫了十個字，一時在香港傳為笑談。”

“哦？他是怎麼寫的呢？”

“人皆玳瑁，我獨烏龜，何也？！”

慈安太后先沒忍住，噗嗤一口茶噴在案子上，慈禧也是把腰彎下去，笑得喘不過氣來。四圍的人，只有醇王敢於哈哈大笑，其他的太監宮女，還有那十二個坐著的侍衛，一齊憋紅了臉，傾盡全力不讓自己笑出聲來，奇形怪狀的樣子，滑稽極了，兩宮太后看見，愈發止不住笑意。只有小皇帝和敦柔格格，不知道這些人，到底是怎麼了，讓這個關卓凡一句話都逗成這樣。

“哎喲，肚子都笑疼了！”慈安太后一邊擦拭著笑出來的眼淚，一邊由宮女替她在身上揉著，“好久沒有這麼痛痛快快地笑上一場了。”

關卓凡看著笑得花枝亂顫的慈安，心裡一動：一直驚豔於“懿貴妃”的麗色，現在才覺得，原來這位二十五歲的東宮太后，生得可也挺俊啊。

*RS

第三十五章　宗人府

芳齋堂的一頓飯吃下來，花了不少工夫，兩位太后也說了許多話。不過除了開頭和結束的時候，說的幾句慰問的話，其他的時候，卻大都是對關卓凡一人所說。

這一來，不獨那十二名侍衛，連生性不甚聰明的醇王都明白了，自己不過是陪客，兩宮其實是在借這樣的機會，跟關卓凡說正經的事。

那還有什麼話說？從第三天上開始，醇王每隔一天就給關卓凡排一個輪值的班，而兩位太后，果然是每兩天或者四天，就有一次賜宴。小皇帝和敦柔格格是不來了，那些侍衛當然更不必再來，每次吃飯，就是由帶班的醇王或者伯彥訥謨詁陪著，