慈禧的心裡，先是彷彿放下了一副絕大的負擔，繼而便生出一股又酸又熱，驚怒交集的感覺來。

“李進喜！”

“奴才在。”

“你說，平時宮裡頭，還有誰是跟小安子好的！”

李進喜被慈禧兇狠的語氣嚇了一跳。可是說出話來。卻出於慈禧的意料之外。

“主子聖明！小安子是總管太監。平日裡見著，誰也不敢露出跟他生分的意思，就連奴才，也是奉承過他的。”李進喜磕了頭，訥訥地說，“真正跟他走得近的，除了小成子，再沒有別人了。”

“哦？”慈禧愣了一下。居然亦沒有發火，點點頭道，“去傳旨，讓關卓凡遞牌子進來。”

早已下了朝的關卓凡，在貝子府裡收到李進喜傳的懿旨，一時也猜不到兩宮傳見自己是為了什麼。朝會的時間一過，官員有特殊的事務要面君呈報，就叫做“遞牌子請見”。

等他進了養心殿，才發現慈安太后並不在，今天見他的。只有慈禧一個人。

“關卓凡。”從上面傳來的聲音，似乎少了那份慣有的威嚴。變得柔和動聽。

關卓凡心想，她這樣說話，倒跟在熱河的時候，相差彷彿。

“臣在。”

“這些日子，你……”慈禧彷彿在斟酌著用詞，略顯吃力地說道，“身子還好吧？”

關貝子心裡嘀咕，我身子自然好得很，你想怎樣？

“有勞太后動問，臣這一段日子，身子倒還康健。”關貝子一副感念君恩的模樣。

“嗯。”黃幔後的慈禧點了點頭，旗頭上垂下來的穗兒隨著她的動作一齊搖晃起來，“你是國家大臣，我知道你自然有大臣的氣度，平日裡若有什麼風言風語，或是受了什麼責難委屈，都不要往心裡去。”

“臣不曾受過什麼委屈，即有也決不敢念念在心。”關卓凡恭恭敬敬地答了，心中卻是一陣盪漾。

這個遊戲兜來轉去，終於繞到這兒來啦。

“我知道你不會，”慈禧極輕地嘆了一口氣，“不說這個了。你是奉旨佩戴內務府印匙的人，以後內務府的事兒，你要多管管。”

“臣遵旨。”

“我的長春宮，還缺一個總管太監，你看派誰好啊？”

難怪慈安太后不來。安德海的事，是讓慈禧大失面子的事情，今天說長春宮的總管，慈安太后自然不會再來湊熱鬧，免得慈禧尷尬。

關卓凡聽慈禧的口氣，是讓自己以內務府大臣的身份，替她多留心太監們的行徑口碑的意思。至於說派誰好？自然是李進喜好，這是心中早定下了章程的事情，不過這句話，可不能從自己嘴裡說出來。

“伺候太后寢宮的人，非同小可，總要請太后聖心默察，親自指定。”關卓凡說道，“不過依臣之見，只要為人老實勤勉，心地良善，嘴上有把門兒的，那想必就是好的。”

“說的是，”慈禧欣然道，“跟我自己想的一樣。”

這句話說完，便揚聲吩咐道：“叫李進喜進來。”

等到李進喜氣喘吁吁地趕過來，進了殿，遠遠跪下，慈禧太后說話的聲音，便又恢復了從前的模樣。

“李進喜，你是跟小安子一塊進宮的，伺候我也有年頭了。”

“奴才能伺候太后，是幾輩子才修來的福氣。”

“嗯，打今兒個起，你升任長春宮總管，正五品。”

“奴才……奴才……奴才叩謝太后的大恩！”伏在地上的李進喜連連磕頭，泣不成聲。

“行了，我見不得這個樣兒。”慈禧雖然這樣說，語氣裡卻透出滿意的意思，“我記得你是直隸省人？”

“回主子的話，奴才是順天府大城縣人，父親曾寄籍河間府。奴才小