州軍和幕府軍，隔著長州藩和藝州藩的界河小瀨川對峙了一段時間，長州軍先動了手。伊藤博文和井上馨的策略，是不斷派出小部隊，偷偷渡過小瀨川，對幕府軍駐地發動襲擊。長州人打了就跑，幕府軍接二連三地吃虧，可每次追到河邊，就只能廢然而返。

長州人對小瀨川東岸的地理狀況、幕府軍各部的駐地的情況，都摸得門清，這個實在有點邪門。德川茂承頗懷疑藝州藩有人向對岸通風報信，而藝州藩政就當啥都看不見。

德川茂承進退兩難，全軍渡河，深入長州藩境內，現在的這種局面下，他實在沒有底氣，很怕部隊沒全部渡過河去，就散了架；就算順利過河，口糧不繼，後路不靖，以目前的軍需補給的狀況，又能走多遠？怕是走著走著，也是散了架。

但呆在小瀨川東岸啥也不做也不是個事。長州人神出鬼沒地襲擾，各部本來就人心惶惶的，現在更加弄得神經兮兮。弦已經快繃斷了。厭戰的情緒一日勝過一日。再不做點啥，不等長州人發動大規模的進攻，弄不好一個夜驚，就一鬨而散了。

就在德川茂承絞盡腦汁地想“我該做點啥”的時候，長州軍發動了“大規模的進攻”。

長州軍的“大規模進攻”就是全軍來攻。高杉晉作只在藝州方向配置了千把人，所謂“全軍來攻”，投入的兵力就是這千來號人。

這一路，幕府的兵力十數倍於長州。高杉晉作對幕府的蔑視實在無以復加。

事實證明，高杉晉作的蔑視是有道理的，僅僅這一千多人，就已經不是幕府軍能夠承受的了。

長州軍選擇了宮津藩的駐地作為進攻的突破口。宮津藩的兵力和長州軍差不多，戰鬥力就差得太多。最搞的是，宮津藩被敵，幕府軍其他各部，包括德川茂承自將的幕府親軍、號稱“西法”訓練的“步、炮、騎三軍”，一個個嚴守陣地，巋然不動。沒有一部主動或者受命去援助宮津藩。

正所謂“友軍有難，不動如山”。

宮津藩崩潰之後。前田藩發現自己成為長州人的第二個進攻的目標，立即下令：撤！

雪崩由此開始。

德川茂承一旦發現“事已不可為”，跑的動作還是不慢，全軍爭先恐後，一口氣退到了下野地區，才驚魂稍定，收攏部隊，點算損失。

這場仗，從辰末巳初開打，還沒到午正，攏共一個半時辰，長州軍便取得完勝，奪取了小瀨川東岸幕府軍所有的陣地。

剛好趕得及吃午飯。

諷刺的是，敗退反倒在相當程度上緩解了幕府軍隊的窘狀。原因是長州軍並無意深入藝州藩境內追擊——這方面長州藩和藝州藩是有默契的。由此，幕府軍不必再受長州軍的襲擾了。

還有一個原因：因為“大踏步的後退”，幕府軍反而靠近了自己的補給線，勉強能吃上飽飯了。

長州軍返回小瀨川西岸重新佈防，而幕府軍是再也不肯回到小瀨川東岸的，雙方隔著好大一片區域“對峙”，直至戰爭結束。

長州藩達成了藝州口的戰略目的。

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長州藩石州口的主將是大村益次郎，在日本幕末的眾多牛人中，這是一位非常特殊的人物。

首先，大村益次郎不是武士。

這不僅僅指他的出身——大村益次郎出身一個醫生家庭。更重要的，是指他的思維、行為。這位日本歷史上罕見的軍事天才，原時空的日本近現代軍制之父，在骨子裡，和“武士”二字毫不搭界。

他的許多出身低微的同事，如山縣有朋、伊藤俊輔，出身足輕，也沒有武士的身份，但思維、行為，卻是地道的武士。

大村益次郎說過：“吃敗仗的時候，與其無謂地繼續抵抗，不如早早撤退為好。”這種和“武士之道”全然背離的觀點