烏拉卻是在吉林，是旗人的老巢，德興阿到了哪兒，日子過得可比在蒙古啃沙子舒服多了。

第二天，又一道諭旨頒了下來：“著郭嵩燾進軍機處學習行走。”

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嗯，也不能說在意料之外，可是——

郭筠仙是“顧問委員會”的“主任委員”，關貝勒的心腹之寄，政局一番大變之後，用自己人“補位”，這個，合情合理，不算意外。

問題上，郭嵩燾是漢人。

數一數，六位大軍機，關貝勒、恭親王、文博川，旗人；曹琢如、許星叔、郭筠仙，漢人，剛剛好，三對三。

這個局面，自世宗創設軍機處以來，從所未有。

軍機處有個不成文的規矩，軍機大臣中的漢員，至多兩名，籍貫一南一北。事實上，漢員“滿編”的時候並不多，就算“滿編”，常常兩個都是北方人；如果只有一個漢員，那鐵定是北方人。

滿洲親貴對南方的漢人，有著根深蒂固的不信任。

許庚身是杭州人，入直軍機之時，已經令人意外；現在，郭嵩燾入直軍機，跌破了更多人的眼鏡——

軍機大臣裡邊，漢員第一次“超編”，就人數來說，第一次和滿員旗鼓相當。

還有，郭嵩燾是湖南人——也是南方人。

還有，郭嵩燾是“湘系”出身。

這些說明了什麼呢？

有的人心裡邊嘀咕，有的人暗地裡興奮不已。不過，滿漢之別，是極其敏感的事情，不論大夥兒心裡邊兒怎麼想，都不會形諸言語，哪怕對於至交，也不能輕易吐露。特別是在眼下的這個關節點，可不敢行差踏錯啊。

胡言亂語，是萬萬要不得的。

*

臘月二十二，封印。第二天，臘月二十三，小年夜，關卓凡推了一切應酬，和白氏、明氏兩個嫂子，好好兒地吃了一頓飯，同席的，還有小芸和小虎兩個孩子。

這是極少見的情形。

關卓凡在家裡邊兒吃飯的時候本來就不多，如果他在家裡吃飯，一般情況下只是兩個嫂子陪著，小芸、小虎是不會與席的。兩個孩子的飯一直是另吃的。這是因為，關卓凡的飯點兒完全沒有準兒，白氏、明氏可以空著肚子等他，小孩子正在長身體，可不能這麼幹。

還有，關卓凡太忙，吃飯的時候，才能騰出空兒來，聽白氏、明氏交代一些家務。

這些“家務”，不是油鹽醬醋鍋碗瓢盆什麼的，而是關府和各王公府邸之間的年節往來。

關卓凡號稱“不收禮”，但那是對下屬和外官而言的，和親貴之間，禮尚往來，既不能不送，也不能不收。

收禮不必說，單說說送禮。

這些節禮上邊，要花許多心思，上到親王、下到親戚，一個也漏不得的。且什麼人送什麼禮，既不能過輕，也不能過重，不然就得罪人。輕了固然得罪人，重了一樣得罪人——不是得罪收禮的那位，而是得罪和他同等身份的人士：那誰誰，憑什麼比我收得多？

更不能不小心觸了收禮人的忌諱。不然。送禮就送出仇人來了。

總之。無數的講究。

初初的時候，這些節禮，關卓凡都要親自打理——那個時候，白氏、明氏還不大懂這裡面的道道。後來，居移氣，養移體，見識多了，眼界開了。這些事體的來龍去脈，兩個嫂子也都一一明瞭，關卓凡才放開手，交給白氏、明氏去打理了。

不過，關卓凡雖不具體過問，但其中比較重要的，特別是給宮裡邊兒送的禮，白氏、明氏兩個，還是會跟關卓凡交代一遍的。

這些事兒，