去之後，麗妞兒豈非就被敦妞兒比下去了？若因此而在夫婿心中有所軒輊，可是太吃虧了！

在宮裡，皇女不能如皇子般“上書房”，想有所增益，這條路子是無法可想的；從宮外邊延請師傅。更是絕無可能——既如此。婉妃這樣一位“明師”。如何可以放過？

女兒出閣，總還要小半年時間，抓緊這小半年時間，“臨陣磨槍，不快也光”嘛。

麗貴太妃半開玩笑、半認真地對婉妃說：“我叫麗妞兒給你磕頭行禮拜師傅！”

她的心思，聰慧如婉妃者，豈能不知？

私下無人的時候，婉妃拉著麗貴太妃的手。輕輕的嘆了口氣，說道：“姐姐真是一個痴人兒！我請姐姐想一想，先帝在的時候，咱們這些人，若論眷愛寵重，第一個，自然是姐姐；第二個——”

她的頭，向右手邊微微一扭，努了努嘴——那是西邊兒：“大約是‘西邊兒’那位。”

永和宮在東六宮，長春宮在西六宮。

“第三個。大約要算玫姐姐——我，什麼時候排的上號呀？”

麗貴太妃微愕：“你是說……”

婉妃說道：“姐姐這麼聰明的人兒。有什麼不明白的？說句打嘴的話，姐姐你、‘西邊兒的’、玫姐姐，你們三位——哪一位是以什麼‘詩文書畫’見長的？”

“啊……”

“先帝對我，”婉妃緩緩說道，“大約多少談得上‘敬重’二字，可是——”

頓了一頓，婉妃的聲音變低了，也帶出了一絲苦澀：“侍寢的時候……是極少的。講文戲墨之餘，手談一局，也就去了。說到底，先帝待我，不過一個‘女清客’罷了。”

麗貴太妃心中大受震動，她微微張了張嘴，卻不知道該說什麼。

躊躇了一會兒，小心翼翼地問道：“這個‘戲墨’、‘手談’……呃，是什麼意思呢？”

婉妃微微一笑，說道：“‘戲墨’就是畫畫，‘手談’就是下棋——告訴姐姐一句話，這些個詞兒，女人不曉得什麼意思，或者裝傻不曉得——還更好些！你拿出來問男人，你就看男人那個得意洋洋的勁兒吧！如果你什麼都曉得了——”

她輕輕搖了搖頭：“那男人還有什麼勁頭？”

麗貴太妃呆呆地看著她，好像看一個不認識的人似的。

“姐姐，”婉妃微嗔，“你別拿這種眼神看我，怪��說模　�

麗貴太妃回過神來，連忙說道：“不，不，是你說的……真正有道理！這番道理，我是再也想不出來的！唉，我是太笨了！”

“姐姐哪裡笨了？”婉妃說，“姐姐是大智如愚！我呢，以為讀過幾本書，就——”

頓了一頓，搖了搖頭，繼續說道：“和姐姐比起來，我那隻不過是小聰明——‘聰明反被聰明誤’！”

“不好這麼說的……”

“唉，先帝也不在了，咱們也都這把年紀了，還有什麼不能說的？——和姐姐說實話，這些個道理，我原先也是不懂的，是守了多少年的空房子，最終悟出來的！如果早一點兒明白這些個道理——”

婉妃輕輕一笑，說道：“姐姐身上的恩寵，我大約多少也能夠分過來一點兒。”

這句戲謔的說話，麗貴太妃聽在耳中，卻是由衷的感動，她握住了婉妃的手，輕輕喊了聲：“妹妹！”

默然片刻，婉妃說道：“男人可不都是戲中唱的狀元相公，就算是狀元相公——嗯，姐姐聽過一句話沒有？叫做‘紅袖添香夜讀書’——姐姐請看，人家只叫你‘添香’；讀書，是人家自個兒的事兒！”

麗貴太妃深深點頭。

“還有，”婉妃說，“外邊兒的事兒，我雖然也不大懂，但以我的小見識，軒郡王這個人……”