，待有大機可乘之時，再直舉義旗，取勝把握方大。

柳湘蓮道：“此次所謂南狩，獨帶了賈元春在側，諸位以為原因何在？”

衛若蘭道：“還不是用來掩人耳目，讓世人都以為他真是隻知享樂，不動兵器，儼然太平天子！”

柳湘蓮又問：“倘真刀箭相見，我們對元妃應否刀下留情？”他想到了寶玉和元春的關係，雖然二人年齡相差頗多，後來又難以再見，但寶玉幼時，元春於他真不啻半個母親。

馮紫英道：“此女外慈內狠。要不是她向皇上舉報，秦可卿未必會死。”

秦可通道：“以命抵命。我恨不能讓她也吊著嚥氣！”

張友士望著柳湘蓮道：“是她命中欠下孽債。休怪別人向她催索。”又道：“舉大事不可不多細思，卻萬萬不可多慮！”

柳湘蓮遂無言。心中卻漾出幾絲苦澀。心想此女此刻正是三千寵愛集於一身，何等榮耀，而可曾想到，捉拿她的無常，已開始舞動雙腿雙臂了！再想到北靜王原系一寶玉式人物，非把他捲入皇位之爭，充交戰之矢，對一無辜毋乃太殘忍！而由此掀起的大波大瀾，又將把寶玉拋向何境，他何堪承受！人生之詭奇悲苦，夫復何言！

正議論中，忽然探子急報：南北大軍，約三萬餘，已快抵達鐵網山，並兩翼扯動，看來是欲構成環圍之勢！

氣氛立即萬分緊張。

５

皇帝壓在元春身上，雙手緊握她的雙乳，極其粗野地與她做愛。

此時的元春，迷迷瞪瞪中，有陶醉，亦有無數雜念短暫而尖銳地叢生。

白日裡，皇帝那般威嚴，尤其是大臣扈從面前，是非人的神；而在帳中，皇帝與自己赤條條相摟相抱，又很難想象，他與那冠冕登於寶座的，竟是同一活物。每當皇上興盡，汗津津、喘吁吁地側身一旁時，她便生出無限的憐惜，甚至暗暗覺得，這個男人就總這麼樣，該有多好！但皇帝畢竟是皇帝。他常常即使在佈施雨露時，亦充滿了只有皇帝才有的疑慮與警覺。他就很多次雖退了衣服，卻佩著短劍與元春招呼，並且有時還臉逼著臉地說：“我能揉你的乳，也能割你的乳！”元春便給他閉眼的一臉溫馴。確實，皇帝豈止可以不假思索地割掉她的乳房，更可以無須成立罪項地即刻割下她的頭顱。這是外人萬萬領受不到的恩寵與恐懼交加的心情。自從進宮以後，她經過多少此種功課！那年歸省，她與祖母、母親等挽手相見時，禁不住脫口而出地說，宮中是個“不得見人的去處”，又在父親隔簾問安時，忍不住說：“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！”但聽者只能意其皮毛，怎能知她心中那深不可測的驚悚悲苦！

她恨這個把她來回搬動搓揉的男人，她卻又無限憐惜這個連這時也不能擺脫防禦之心的皇帝。難道這皇位是偷來的嗎？為什麼要無時無刻地防著“失主”來索取這已到手的寶座？當然，她也明白，即使這皇位是得之於正大光明，那些個皇叔、皇兄、皇弟、皇侄乃至於皇帝親生的皇子，十個有八個總還是無時無刻地在那裡或明或暗地覬覦這個皇位，古往今來，這皇位釀成過多少戰亂血案，為什麼任是誰登了基，也終不免要變得這般狂躁多疑？似這樣的日子，確確實實：雖富貴已極，然終無意趣！

皇帝又終於汗津津、喘吁吁地棄她側身，她這也才得悄悄勻氣。

窗外，傳來淅淅瀝瀝的雨聲。

皇帝忽然陡地起身下床，飛快地穿著衣服並喚道：“來！”

夏守忠立即從門前一架屏風後轉了出來，躬身輕問：“可還是——留？”

原來皇帝與后妃做愛，時辰長短等等太監都要詳加記錄，並在結束之後，如皇帝命令“去”而不是“留”，太監便要親自動手，