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五百聲鐘響延綿不絕，五百盞晶石燈依次點亮，從黑暗走向光明，從迷茫走向堅定，在先祖海格麗絲的見證下，歷史沿著時空的軌跡走向下一個結點。隱沒了四百多年的傳承之儀終於再度開啟，海格麗絲的祝福即將降臨魔都貝都因。

大聖堂裡，象徵貝都因的藍龍自穹頂盤旋而下，龍翼怒張，金色的豎瞳不帶一絲感情地凝視著下方靜跪的繼承者。

蘭靜靜地跪著，等待著鐘聲結束後的授禮。

“當——”

一聲敲過。

哥哥的眼裡神色複雜，彷彿怨恨，彷彿不滿，還有那麼一絲如釋重負。

他微笑。

玩具，劍，文化成績，武技表現，母親的懷抱，父親的稱讚……爭啊，爭啊，從小到大。最後的最後，他終於爭到了曾經最想要的東西，卻一絲喜悅也無。

“當——”

一聲敲過。

城主夫人的位置空置著，他的母親大人沒有來。

——已經虛弱至此了嗎？

無法想象，她和父親珍藏在書房中的那張畫裡的會是同一個人。

記憶中，畫中女子一頭墨綠的捲髮豐饒如歌，容貌融合了海之眷族特有的野性與純真，還有一對明顯不屬於人類的長鰭——誰能想到呢？他常年深居不出的母親，貝都因真正的第一夫人，是海妖，一隻魔族。

“當——”

又一聲敲過。

父親大人四百年來似乎從未改變過的表情。他手中的海格麗絲權杖如人魚的淚水般晶瑩，散發著讓所有魔族畏懼的神聖氣息。

他不由自主地走神，忽然便想到，父親為了抵抗魔族而奉獻終身，但是在他的心裡，自始至終惦記著的，是否只有海妖邪惡的呼吸？

“當————”

最後的鐘聲敲響，時間彷彿無限漫長。

他的魔女是回去了嗎？還是正在趕來的路上？如果知道他這輩子都不可能離開貝都因了，是否會生氣？畢竟很早很早以前，他們曾經約定過。

冒險，龍穴，秘寶，三七分……

——再見。

權杖的頂端輕觸額頭，冰寒的感覺直透眉心。明明是被神聖的光輝洗禮，但是他卻只感覺到了徹骨的寒。

沒有那一刻比現在更清醒——那個幼稚而天真的夢想，是再也無法實現了。

作為權杖的守護者，結界的捍衛者，貝都因將是困住他一生的籠。

“接受”並不是出於對人類的大愛，他知道。一切都是因為無法拒絕面前的這個人，還有那無可抗拒的沿襲在血統中的悲哀。

這個他曾經付出無數努力試圖討好的物件，他的父親；這注定要壓制住個人渴望的責任，守衛貝都因。

抬頭望著那張熟悉卻也過早蒼老的面孔，他不禁想要確認，這樣悲痛而又深沉的神色是為了什麼？他驕傲的父親是否也曾垂下頭顱，選擇承擔這個無奈的重任，放棄夢想，放棄最深愛的那個？

“……汝當自制自律，勤奮恭謹，忠於子民，為我族永世自由與榮耀奉獻此生。”

“謹遵上諭。”

深深地叩拜下去。世界在一剎那神聖而安寧。

只差最後一步，傳承就全部完成。

扭曲了的美貌面孔，溢滿淚水的瞳，被法術封住了聲音，張開的紅唇裡只能發出無聲的尖叫——折翼的妖族在祭壇上因恐懼而拼命掙扎，卻無法擺脫捆縛的法陣。

——不是她。

蘭忽然就覺得有些慶幸，或者說是幸運，相較於父親而言——畢竟不用親手獻祭所愛的鮮血。

他拿著法杖，慢慢走上祭壇，在先祖的注視下。

“開始吧。”