啟明帝將參茶喝完，皇后趕忙起身接過空碗交給宮人，將自己的帕子遞給啟明帝，啟明帝掖過唇角後說：

「朕知道了，會派人留心的。」

「是，謝陛下體諒。」皇后行了一禮，坐下又將目光落在秦硯身上，笑容滿面道：

「說起來，康平王的年歲比承王還要大些，早年因腿疾耽擱了婚事，如今腿疾痊癒，王爺別嫌我這個當大嫂的多事，你那王府裡也該有個女主人了。」

秦硯在一旁默默收拾棋子，都沒打擾他們夫妻說話，沒想到還有自己的事兒。

啟明帝滿臉寫著看戲，皇后則一臉殷切看著自己，秦硯乾咳一聲後說：

「臣弟暫時沒有屬意之人。」

皇后眉目一動，試探著問道：「當真？王爺別是不好意思說吧？」

秦硯不解：「皇嫂指的是……」

「宣寧候之女啊。」皇后直言：「本宮看得出來，王爺對她很是不同。」

秦硯愣住，啟明帝則略有不滿，疑惑問：「她？你也喜歡賀家那丫頭？」

「我……」秦硯剛要回答，就聽皇后打斷道：

「他若不喜歡，當年怎會特意將宅子買在宣寧候府旁邊；他若不喜歡，又怎會在離京時，把那麼貴重的宅子無償贈與賀小姐；他若不喜歡，前幾日又怎會特意拎著酒水上宣寧候府去拜訪？」皇后笑問：「陛下何時見過王爺對別家女子那般上心？」

啟明帝驚詫：「他竟做了這麼多？怎麼朕都不知道？」

皇后說：「陛下日理萬機，哪管得了這些小事。」

啟明帝擰眉道：「那丫頭小時候朕倒是挺喜歡的，沒想到大了生成那副好模樣，不過吧……」

後面的話啟明帝沒繼續說，皇后卻明白他的意思，接續說道：

「不過到底是半路歸家的，身份上有點瑕疵，但若是王爺真的喜歡，立個側妃倒是夠的。陛下覺得如何？」

啟明帝思慮萬千：「側妃啊……」

「陛下莫不是擔心宣寧候不願？說起來能把女兒嫁與皇家是多少人夢寐以求之事，宣寧候又豈會不願，屆時只要一道賜婚聖旨，他……」

秦硯聽皇后越說越離譜，眉心蹙起，沉聲解釋：

「並非如此。皇嫂誤會了！另皇嫂之言，恕臣弟不敢苟同，將女兒嫁與皇家並非是眾人所願，皇嫂身為皇后，豈能說出此番令功臣良將心寒的挑撥之言？」

秦硯語氣沉重，當面指責皇后語失，皇后面色一凜，無言以對。

啟明帝沒管皇后高興與否，問秦硯：「怎麼，其實你並不屬意那丫頭？」

「皇兄，平樂是我看著長大的，她喚我師父，我與她並非皇嫂所言的那種關係。」秦硯從棋臺座椅起身，對啟明帝躬身行禮道：

「不過臣弟今日入宮，確實也與平樂有關。」

啟明帝嘖了一聲：「不還是為了她。你究竟怎麼想的？」

「臣弟想正式收兩個徒弟，一個是禁軍四品帶刀左領方連勝，開元年間的武狀元，此子為人忠厚，性情豁達，兩年前便說想拜我為師，但彼時臣弟腿疾難愈，不曾應他；另一個便是宣寧候之女賀平樂，她力拔山河，天資聰穎，幾次三番與臣弟涉險，還曾救過臣弟性命，早年我與她便是師徒相稱，卻一直沒個正式的拜師禮，總覺得虧欠她了，便想入宮來請示陛下，望陛下準許。」

秦硯將想法和盤托出，啟明帝聽得是雲開霧霽，鬆了口氣，只要不是請旨賜婚賀家那丫頭，一切都好說。

按理說那丫頭是宣寧候之女，身份也算匹配，只是年紀尚小，又生得那副模樣，甚至還有不少因為她鬧到啟明帝面前的，這樣一個在官家面前掛了號的小禍水，他確實不太情願賜婚給親弟弟。