“不可，不可。”霍帥制止道：“我可沒打算千金買琴啊。”既然這琴已被不知名的皇族交付了訂金，他可不想貿然得罪這買琴的皇族。

“霍帥是有功之臣，此琴由本店相贈，不要分文。”掌櫃的很堅持。

霍帥豈肯，兩人推搡起來。

忽然，店人跑了進來，輕聲道：“掌櫃的，拿憑條取琴的人來了——”

掌櫃的一愣，霍帥正好借坡下驢：“還是給他吧，總有個先來後到的規矩。”略微一抬手，對掌櫃說：“快取吧，交貨給人家，皇族咱們可都得罪不起啊。”

掌櫃遲疑片刻，還是出去了。

霍帥端起茶，喝一口，復又放下，緩步走到門簾前，輕輕挑起一角。

不看則已，這一看，竟是大吃一驚。

隨掌櫃走入旁邊側室的，竟是修竹！

片刻之後，修竹抱琴出門，霍帥緩緩地從裡間出來，問掌櫃：“你可認識取琴之人？”

掌櫃的搖搖頭，又點頭道：“她拿來了憑條，又出示意了宮牌，當是皇族，不過既然她不肯多說，我自然也不敢多問。”

修竹怎麼跟皇族扯上關係了？霍帥狐疑著，探頭一望，卻是又吃了一驚。

站在修竹轎旁等候的人，儘管進行了裝扮，他還是一眼就認了出來，那正是太子磐斂的近侍江公公。只見江公公躬著身，對修竹恭謹地說了幾句什麼，修竹則笑容滿面地答了一句，將宮牌交還，江公公這才告辭而去。

霍帥的心裡打了一個旋。這個江公公，向來不曾把人放在眼裡，對修竹如此這般恭敬，卻是為何？而修竹的神態，又是那般愉悅。難道，用皇族身份出面，不惜重金買琴相贈的，會是太子？

太子可是尚未婚配啊——

霍帥猛地，覺得心裡堵得慌。他掉頭吩咐了管家幾句，就匆匆地趕往宮裡。

從今天的事來看，修竹和太子的關係可不一般了，現時還不知道李大人的心意，霍帥不忍平川失意，抱著一線希望，希望能從皇后那裡探聽點什麼訊息。如果皇后已經有了合意的太子妃，而並非修竹，那李家或者會重新考慮修竹的親事，平川就還有希望。

也真是巧，就在去往集粹宮的路上，行色匆匆的霍帥碰見了寒蕊。

“霍帥！”寒蕊笑嘻嘻地打招呼。

霍帥看見寒蕊，悠悠一笑，這可是兒子北良的心愛之人，或許有一天，她真的會做我們霍家的媳婦，於是乎，又多了幾分親近，用難得的親熱口氣問道：“公主這是要到哪裡去呢？”

“去母后那裡。”寒蕊大咧咧地回答道：“聽說母后準備為太子哥哥選妃了，我也得關心關心才是啊。”

哦，霍帥的心頃刻間提了起來，只裝作平常的樣子問：“兄妹情深，關心也是自然。不知皇后娘娘可有中意人選？”

“母后倒是有幾個中意的，不過，未必見得是太子哥哥喜歡的……”寒蕊歪著腦袋說。

“這麼說，太子殿下有喜歡的姑娘了？”霍帥有些緊張起來，不會是修竹吧？！

“呵呵，”寒蕊憨笑幾聲，壓低了聲音道：“我告訴你，你可不能告訴別人啊。”

霍帥雖然有些忐忑，但此刻看著寒蕊模樣，不由得樂了，這個寒蕊，到底還是單純啊。

“我就是為這事才到母后那裡去的呢，瓊雲堂姐分配了任務的，一定要我去盯著，合適的時候，還要向母后進言呢。”寒蕊神神秘秘地說：“太子哥哥真有喜歡的人，我們負責成全他……”

“說了這麼久，還不知道是誰呢，”霍帥笑道：“公主可把老將的胃口吊足了。”

“就是……”寒蕊正要開口，忽然望著前邊，直了眼睛。

霍帥抬眼一看，那從集粹宮方向過來的人