反覆推敲，在心底得出了唯一結論，北宮棣真的是想要他們這些罪臣教化百姓，在海外建立一片隸屬於大晉的王道樂土。他澀澀嘆了口氣：難道北宮棣真是天命所歸的一代雄主？

常文許也很無奈，他並不是真的想順著北宮棣的安排，但是此間規則的制定者又非他。受西海諸人之託，他也暗暗存了一份試探的心思迴歸故土，然而此刻的常文許心中是真生出了一種茫然無措之感。

仇有貞貴為禮部尚書，本不必親自接待作為使者的常文許，更無需對他恭敬至此。但先有師生一層的情誼，再加複雜的政治原因，仇有貞在北宮棣離開後，親自把常文許送到了外賓館，方才乘車回府。駕車的小廝並不認得常文許，只是撇了撇嘴嘟噥了一句：“老爺，何必這麼恭敬。”仇有貞斥責了他一句，良久又無聲得嘆了口氣。

暫且不表常文許的糾結。於此同時，在黑州邊境鈞陽府內最奢華的一座府邸中，四處張燈結綵，異常喜氣洋洋。圍牆外夜色漸落，暮秋的寒風一道道颳了起來，路過的乞人蜷縮在角落，透過大門看向溫暖的府邸中，一雙麻木的眼中倒映著橙黃的燭火，聽著間或從中傳來陣陣言笑聲、寒暄聲。

原來今日是知府老爺黃貴武在做壽，凡是鈞陽府裡頭有些身份的人，紛紛前來拜壽。有些人還打聽到，黃老爺的姐夫在黑州都指揮司裡任職，是以軍政中都頗有關係。

“大人，不——不好了！”一個尖銳的聲音慌慌張張的傳來，打破了賓主和樂的氣氛。雖已年屆天命，身材魁梧的黃貴武依然行事粗厲。只見他把臉色一沉，伸腳一踹：“甚麼混帳話！本老爺好的很！”

那個衝進宴廳的僕從被踢得轉了一圈，從地上一骨碌兒爬起，哭喪著八字眉：“大人！城關來報，鈞隴山上起烽火了！”

自從北宮棣實行有邑制度以來，每到秋冬之際，北方元狄人叩關的事件數量大大減少。有邑貴族的莊園形成了從草原到大晉本土的一道緩衝地帶，而他們更是自備甲兵，若是一般小股的遊牧民族來劫掠，還不一定討得到好處。這鈞陽府雖然地處邊疆，首當其衝，也已經有了兩年沒有遇上叩關之事，誰能料想這山上的烽火竟在此時燃起了。

原本紅光滿面的黃貴武登時變了臉色，手中的酒杯一下子落在地上，哐當摔成碎片，他直直站了起來：“什麼！快去通報道臺司。來人……不，我親自去城樓上。”他顧不得堂中一下子僵硬的氣氛，風風火火得衝了出去。一見主壽星已然離席，眾人面面相覷之下，也只好懷著異樣的心情告了辭。

匆匆忙忙感到城樓之上，黃貴武神色凝重得向北眺望，只見茫茫白光下遠處遙遙的山嶺起伏間，大約有三四道狼煙已然升起。黃貴武倒吸了一口涼氣，神色狂變，轉頭一把抓過一個士兵的領子：“什麼時候發現的？！”

“稟大人……是申時出頭，鈞隴山上的狼煙就起了。莫不是元狄人叩關……”

“除了鈞隴山，還有別處嗎？”黃貴武反而冷靜下來，打斷他問道。

“不知道，天色已晚，遠處看不清晰。”小兵哆哆嗦嗦的回答著。

黃貴武眼睛一眯，原本滿是和善的眸子裡劃過精光：“封鎖北城門。傳本官令，即刻宵禁，城中所有人回屋。所有守兵待位，本官守在此處！”他吩咐完畢，露出了憂慮的神色。自言自語道：“竟沒有訊息，關外幾道有邑的封鎖線難道盡數被破了……此次只怕來勢洶洶。但願衛所儘快增兵來此，否則，這點兵力防守不住啊……”

夜色漸漸深重了，黃貴武卻絲毫不敢鬆懈，乾脆吩咐下人取來一座，坐在了城樓上。露色加重，寒風凜凜，隨著時間漸逝，烽火又漸漸增多了一道，心急如焚的黃貴武愈發緊張，唯恐下一刻狄兵便出現在遠方。

一個時辰過去�