水的雨氣混雜在一起，暈染出入畫的景緻。白牆、黑瓦、橫過河道的高高青石拱橋，在眼前如一帙卷軸緩緩展開。

船隻外艙一個身穿蓑衣的船父搖著櫓，艙中坐了三人。其中兩人正在手談，黑子白子在棋盤上縱橫著。另一人斜坐在簾邊，看著窗外風景，目光悠遠渙散，洩露出主人正兀出神。

“方兄棋高一著，我甘拜下風。”藍衫的青年投子認輸，歎服道，轉頭問向了軒窗邊的人，“不知黃兄可要來上一盤？”

北宮棣回過神來，微挑了下眉梢，似笑非笑道：“原老弟纏了一個上午方才得償夙願，我怎好奪人所好？”

方靜玄眸中飛快掠過一絲笑意，一本正經得對原允志道：“可要再來一盤？”

原允志撲倒在桌案上：“不妙，不妙，你二位欽差大人一唱一和，少爺我是雙拳難四手哇！黃兄，我好歹也與你相逢一場，你怎地總偏向方兄？真是大大的不該。”

北宮棣快語反擊道：“不偏向他，難道偏向你？”他斜眼上上下下打量了一番原允志，“嘖嘖”得搖了搖頭，一臉看不上眼的模樣。

“本少爺真真被你這話傷透了心。哎，到了城中可得找人安慰一番。”原允志一副痛心疾首，哀愁不已的樣子。

北宮棣翻了個白眼：“我二人來平江是找寧王來的，你偏要跟著來湊熱鬧。湊熱鬧也罷了，一路上你鬧出了多少雞飛狗跳，好在你運道不錯，否則早就小命不保。”

這原允志頗有幾分狗屎運，眼瞧著每每闖禍到了危急時刻，總有人來救了他三人，直讓未動用廠衛的北宮棣心生歎服。

“平江與度陽也有幾分商貿往來，這次寧王府中喜事，我也好來討一杯喜酒。想來看在你二人的面子上，王爺總不至於趕我出門。”原允志厚臉皮嘿嘿一笑。

二人鬥了幾句嘴，在天近傍晚的時候在碼頭上下了船。此地是平江府轄下的一座小鎮，正值雨水初停，地磚未乾，碼頭的四周充斥著賣魚人的吆喝聲，很是熱鬧。北宮棣三人輕裝簡行，便抬腳向鎮子裡走去。

付了船資離開的三人都未注意到，後艙站立船父木訥老實的眼中閃過一絲詭異的光亮，喃喃道：“欽差……”他的目光劃過方靜玄與原允志，最後定格在了北宮棣身上。

原允志那日打聽之下知道了二人的身份後，不由新奇萬分，但也一副沒放在心上的樣子。照例跟著北宮棣二人遊山玩水，後來聽說要去揚州的平江，原允志頓時死纏爛打得要一同來此地，北宮棣顧忌著江南官場中的排外慣例，便同意了他這個知府之子同行，也好在路上方便些。

只是多了一人，北宮棣便不好再帶著太監左常，以免被人瞧破了太監之身，進而推斷出他的真實身份。他便吩咐左常等人走陸路前往平江等候著。不過北宮棣耍了一個心眼兒，暗中令他不準告知寧王他要前來平江之事，將微服貫徹到底。

且不論這其中的帝王心術，三人踏著夕陽，乘馬車趕至了平江城郊的寧王府。來到府邸大門後，北宮棣打量了一下，就見這座依山而建的建築幽靜而不失華貴。不過寧王顯然是個聰明人，他沒有按照親王的規制建府，而是低了一等，按郡王府所造。

門口的寧王管家正笑呵呵的迎著客人，一轉頭看到他們三人，北宮棣手上一塊玉佩在他面前示了下，老管家就立刻變了顏色。

北宮棣倒背雙手，噙著笑道：“帶我們去王爺那兒。”

管家急忙應是，陪著笑臉安排了一位人站在門口接替他，便恭恭敬敬得帶著三人進了王府。原允志吹了聲口哨，湊到北宮棣耳邊小聲問道：“黃兄，你給他瞧了什麼？這般靈光。”北宮棣摸了摸手中收起的那塊刻著“京務御製”的玉牌，笑而不答。

寧王府的管家八面玲瓏，不可能不識得這塊“禁宮”之牌。