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莊翼搖頭道：

“我告訴你，衙門裡一向沒有這種預算，靖安保民的官差猶要拿錢贖命，豈非天大笑話？不論在體制上、傳統上，都不可能開例！”

趙六一點也不擔心：

“例由人興——總提調，至於貴屬衙門是怎麼個因應法，全看你的頭頂上司對你是否關懷了，假如他想救你，衙門裡五花八門的支出帳項多得很，隨便拿一項移花接木即可沖銷．若他不想開脫你，藉口自亦不少，真要這樣，你多年的官職算是白乾啦！”

莊翼道：

“我還真不知道那個部門管這等事，負責這等支出，趙六，你可曉得跟誰去要錢？又和那一個接觸？”

趙六輕鬆愉快的道：

“在『老龍口』刑部直屬的『河溯總提調司』裡，設有一個『密案檔』，管檔房的刑名師爺聽說專負與大部連繫之責，每七天便有一次快馬驛差直遞『密報』，轉呈尚書大人案前，而各‘總提調司’的總提調皆由刑部委任管轄，也都是尚書大人的心腹肱股，呵呵，我就和他接觸要錢吧！”

莊翼怒道：

“趙六，你為了幾個錢，搞這種把戲，卻置我顏面於何地？試想刑部戴尚書在得悉這個訊息的時候，對我會有怎麼個看法？”

趙六道：

“無非是愛才憐才、撥款救你一命，反過來呢，認為你有虧職守，貽笑大方，索性不理不睬，生死由你，呃，約模就是這兩種看法吧？”

莊翼大聲道：

“這條路子，你是從那裡打聽來的？”

賊嘻嘻的一笑，趙六道：

“戲法人人會變，各有巧妙不同，總提調，你看我一個草莽村夫，呵呵，卻也有我的門道，對你們衙門裡的一套，並不似你想像中那樣陌生。”

莊翼悻悻的道：

“如果你要不到錢呢？”

趙六臉色陰暗下來：

“持票逼贖，有一定的步騾與方法，按程式走，大多能拿到錢，當然我不希望採取最後的手段，因為那是損人不利己的下策，可是話說回來，萬一贖主太不開竅．叫人沒有圖轉餘地，事情就難講了，唉，苦的卻是肉票啊……”

略一沉默，莊翼道：

“你想敲詐多少？”

趙六忙道：

“別說得這麼難聽，這只是拿錢換命，何來『敲詐』之有？至於我待索取的數目，亦並不大，總提調你，是三萬兩銀子，錢銳那，一萬兩就行，合共四萬兩銀子，該不算太離譜吧？”

莊翼道：

“四萬兩銀子，是我和錢銳兩人加起來近十年的俸祿，便白搭給你做牛做馬上十年，也不過就這個數，趙六，你未免胃口太大，不想想我這趟正逢任務失敗，差事弄砸的風頭上，大部不辦人已算天恩浩蕩．豈可能再為我們墊那沒有名目的鉅額銀兩？”

趙六神態自若的道：

“一般人而言，是這個道理，但逢上你，卻不大一樣，總提調，你的行情與眾不同，聞說戴尚書對你非常寵信，甚至有以你為義子的意思，另外，刑部右侍郎和你是拜把兄弟，金蘭之交，你有這兩座靠山，就比別人罩得住多啦！”

“這些謠言，都是讓告訴你的？”

趙六正色道：

“總提調，我自有我訊息的來源，是不是謠言，我也會過濾澄清，薑是老的辣．大半生江湖歲月，莫非白混了？好在時間還長，有的是餘暇去印證。”

莊翼悶著聲道：

“好，且容你去印證吧……趙六，我那三個人犯呢？”

趙六稍稍猶豫一下，才道：

“他們被照料得很好，總提調，至少比你們照料得好，在我這裡，他們不是人犯，是肉票，