：“窮苦人就是這個命，只怪上輩子沒有行善積德，託生到貧寒人家。”

阿蠻半晌沒敢說話。

許愛麗也很是不可思議：“不是說，朝廷派下錢糧，派出救災的大臣了？”

她在京裡還老聽說，皇帝憐惜百姓不易，特命每天減少兩道菜，省吃儉用，好撥出錢糧救濟災民，好些老百姓們都說萬歲爺心繫百姓，還上了萬民傘。

跑江湖走鏢的這些人可不知道上面的事兒，他們只能笑笑：“也不是沒人賑災。”

確實是有的。

他們也遇上了幾回。

一點兒米粥，稀薄的和清湯寡水也差不多，別說插筷不倒，就是使勁撈，也不一定能撈到幾粒米。

這就算不錯的，能給災民一條活路。

歇了會兒，鏢行起行。

許家這匹本來毛色光亮，如今怎麼看，怎麼瘦弱的馬，也踢踢踏踏開始走。

他們僱傭的鏢行，不是隻護送他們一行人，還有別的鏢要押運。

半路上正好碰見一隊要去靖州的商隊，那領頭的和鏢行鏢師相熟，兩個人以前是老鄉，還是鄰居，就乾脆兩方合作一夥兒，互相有個照應。

“不知道靖州怎麼樣？聽說靖州那邊自古以來就缺水，還多匪患。”

許愛麗看著外面面黃肌瘦的那些窮苦百姓，多少有點兒忐忑不安。

要是靖州的情況很糟糕，他們這會兒過去，不是給許薇姝添亂。

老太君是讓他們給姝娘送東西來的，可肖氏，那位夫人的意思，大家心裡頭都清楚。

肖氏是打算讓許薇姝出點兒銀錢，好讓國公府渡過難關。

許愛麗手裡還攥著一筆姝娘留下的銀錢，打算給姐妹們當嫁妝，她很清楚姝孃的性子，那姑娘以前傲，現在卻是個心善的，對姐妹也關心，如今家裡出了這麼大的亂子，她絕不會不管不顧。

可——王爺會怎麼想？

要是王爺把自己幾人，當做打秋風的親戚，再因此遷怒了姝娘……許愛麗越想越覺得，她還是報喜不報憂吧，把東西給了姝娘就趕緊走，不要多留，省得再給她添麻煩。

許愛麗也不是隻為許薇姝著想，她多少還是覺得，若姝娘和安王的感情好，多少更容易照拂他們這些親人，若是兩個人鬧得不愉快，對他們也沒有好處。

一路千辛萬苦，終於到了靖州。

有好幾回，三個人都打了退堂鼓，要不是回去一樣難，說不定他們都不願意繼續走了。

“這……這就是靖州府？”

許茂竹目瞪口呆。

其實一進靖州地界，他們就隱隱約約發現不同。

外圍還正常些，就是經常能碰上從周圍，甚至更遠的州、郡逃來的人們，到處是扶老攜幼，匆匆而至的人群，連許茂竹他們，要不是跟著商隊，說不定都被當成難民。

即便是跟著商隊，他們還是去做了一次什麼檢疫，讓醫生開了一大堆苦藥湯子灌下去。

換了以前，阿蠻非要發飆不可，可這一路上，大家沒少受委屈，但凡進城門，都少不了要給守門的兵丁一些好處，否則身上的東西還不都給扒走？

現在這點兒小事兒，誰都不會放在心上了，和他們經受的其它折磨比，喝點兒藥算什麼！

進了靖州地界，三個人都覺得有點兒怪，也說不出具體哪裡怪，或許是面黃肌瘦的災民雖然也有，卻沒有其它地方的那種腐爛一樣的氣息，他們同樣餓肚子，可眼睛是活的。

也或許是，這裡秩序井然，來來往往的商隊很多，也顯得特別熱鬧，根本就沒有他們一開始想象中，盜匪橫行的場面。

等到真正看到靖州，看到那高大的城池，走在平坦寬敞的路上。