瓊芳，悄聲道：“懂了吧？爺爺為何會這般生氣？老實告訴你，爺爺就是怕你學壞了。上個月有人告訴我，說你在太醫院裡衝撞宋公邁，說了好些不知輕重的話，爺爺聽說以後，心裡很是擔憂。後來又聽說你在荊州侮辱軍官，又到揚州私議朝政，最後居然和景泰朝的狀元溜走了……”

他拼命搖頭，跟著拉住了孫女，口氣帶了幾分忐忑，鄭重囑咐：“芳兒，相信爺爺，千萬別靠近那個姓盧的，他會帶你走上歪路……終於害你為難朝廷、為難皇上，為難你自己。到時候大禍臨頭，怕連爺爺也救不了你了……”

聽到此處，瓊芳忍不住啊了一聲，她徹頭徹尾地明白了，爺爺今日下手來打自己，絕非是為了她不告而別，更不是擔憂她不守婦道，而是怕她惹上不該惹的人，走上不該走的路。

瓊武川深深舒了口氣，穿回了衣衫，一手摟住孫女的肩頭，道：“爺爺身為武英朝的國丈，身處險地，有很多時候身不由己，可芳兒啊……你得相信爺爺，一輩子乖乖聽話，安安穩穩，爺爺告訴你的全不會錯，懂麼？”

瓊芳才懶得聽，她只是低著頭，咬著牙，此時此刻，她連母雞也不是了，她變成一個屁了。

紫雲軒什麼的，出嫁生子什麼的，全都是屁。這世上唯一不是屁的，只有爺爺。

自稱賭注了一切的國丈，他當然也把孫女一起賭進去了。權謀霸術在前，瓊芳的大路也在前，唯有化身成精忠報國的好兄弟，“鎮國鐵衛”，她才是爺爺的乖孫女。

有這樣的爺爺，真好。瓊芳忽然微微一笑，她抬起頭來，靜靜瞧望爹爹的靈位，此時此刻，她總算找到比重男輕女更妙的玩意兒……

孫女神色靜默，瓊武川便又換上了和藹慈容，微笑道：“丫頭，歡喜了吧？以後你白日裡就裝個乖乖小媳婦兒，晚上嘛搖身一變，就做咱客棧裡的三當家……多神氣好玩，那才叫做不讓鬚眉。”他拉著孫女的手掌，含笑道：“手還疼麼？過來，爺爺替你擦藥。”

瓊武川年紀長了，一旦羅唆起來，宛如老太婆也似。瓊芳沒有理睬爺爺，她抬眼望向列祖列宗，口唇喃喃間，只一拐一拐走到供桌前，低手拾起一隻酒杯。

瓊芳低頭凝視杯底，這是秘色瓷，幾百年前太祖英國公買下了它，將之擱上了供桌。幾百年後，英國公高坐神案，目睹了小瓊芳的父親拿起了瓷杯，飲下杯中酒，就此長眠不起。

瓊芳眼眶溼紅了，她瞧望碧幽幽的杯底，那裡還藏了一位徘徊不走的幽靈，他從冥海怒濤裡探頭出來，向他的小女兒輕輕揮手。

瓊芳低下頭去，長長的睫毛滾落了淚珠，墜入了杯中。

瓊武川柔聲道：“芳兒，你想說什麼？”瓊芳沒有回話，她側過臉蛋，貼住了酒杯，輕輕摩挲哀憐。紅唇裡冒出陣陣暖氣，似要說什麼，又似穿不透團團迷霧。

孫女模樣奇怪，彷佛中邪一般。瓊武川越看是越疑，越疑復越驚，喝道：“芳兒，你到底怎麼了？說話啊！”聽得爺爺的呼喚，瓊芳竟是滿面不忍，十年來相依為命的爺爺，小芳兒始終不忍心傷他，爺爺已經很老很老了，他如果沒有了芳兒，會不會很快就死掉？

瓊芳仰起頭來，凝視院外的星空，那一輪玉盤仍舊高掛在天。當此一刻，她拿起給爺爺打傷的左手，輕輕抽噎啜泣。因為早知如此，她才不要回北京，她寧可和盧雲一起逃到天涯海角，她也不要見到這樣的爺爺……

瓊武川有些不高興了，大聲催促孫女：“芳兒！你別老是哭！你到底想說什麼？”

想說什麼呢……十年來不敢想的事情，一旦得到解答的那一刻，分別的時候也將到來。

“太祖英國公、列祖列宗……”瓊芳仰望神案，幽幽說話，她凝視著無數靈位，忽地兜兜轉了圈，媚眼橫視，歡容而笑：“看！這兒有