車興深知此次任務的重要性，畢竟他已從知縣大人那裡接下了這項艱鉅的指令。儘管內心深處認為這可能會是自己嶄露頭角的好機會，可一想到要面對那個令人頭疼不已的蔡老七，他不禁眉頭緊皺。

這個蔡老七可不是一般人物，身為縣尉且專門負責緝拿盜匪的車興對其可謂知根知底。過去，縣衙曾收到過眾多關於蔡老七的報案，然而每次與他交鋒，最終結果皆是徒勞無功。久而久之，不僅車興本人對處理蔡老七的事情心生倦怠，就連當地百姓也逐漸喪失了信心，不再前來告狀申冤。

不過，此番情況卻有所不同。知州大人竟然決定親自出馬，深入那龍潭虎穴般的地方去對付蔡老七，車興心中頓時燃起一絲希望——也許這真的會成為將蔡老七徹底剷除的絕好契機！正因如此，車興半點也不敢掉以輕心。經過一番深思熟慮和精心篩選，他最終挑選出了二十名身強體壯、技藝精湛計程車兵，並特意帶上了隊中本領最為高強的都頭徐建一同前往。為避免打草驚蛇，他們全部喬裝打扮成普普通通的老百姓模樣，悄無聲息地跟隨著劉文昌一路前行，直奔仙人鎮而去。

仙人鎮位於一處偏僻幽深的山溝之中，規模相對較小。整個鎮子僅有一條長達兩裡的主街貫穿其中，街道順著山溝的走勢蜿蜒伸展，猶如一條靈動的長蛇。在幾處較為寬敞的地段，還零星分佈著幾條短小的支街。只是這些支街平日裡並不怎麼熱鬧，鎮上絕大多數的商鋪和地攤基本上都集中在那條主街上。雖說仙人鎮本身面積不大，但其管轄的地域卻極為廣泛，涵蓋了仙居縣以及東陽縣的交界地帶，大大小小的村落加起來將近有四十個之多，人口上萬。

蔡家大院在鎮的最裡端，沿著始豐溪依山傍水而建，綿延兩三里都是，莊園背靠山，前臨水，東西兩條通道，東往天台縣城，西去東陽地界。

車興的人來到仙人鎮，他們分散了在街上活動，只是遠遠地關注著劉文昌的行蹤，並不敢靠近怕被發現。

晨靄未消，仙人鎮的青石板路在微光下泛著潮潤的幽光。人群尚稀疏，卻有一道別樣身影引得路人側目。那是位接近中年的道士，身著一襲洗得泛白的道袍，袍擺隨著他的闊步，如閒雲般悠悠晃盪。髮髻高束，一根烏木簪子穩穩別住，幾縷散發在晨風裡輕舞。面容清癯，雙目微眯含著洞悉世情的微光，打理得頗為齊整，透著幾分出塵之姿，這正是劉文昌裝扮的。

他手中高擎一杆算命幌子，幌子以竹竿為骨，素綢為面，上書 “鐵口神算” 四個墨字，筆鋒凌厲，仿若要衝破綢布，直刺天機。他的隨從裝扮成兩名小徒弟一左一右跟在後頭，左邊那徒兒身形瘦高，眼睛卻賊亮，機靈勁兒全寫在臉上，腦袋上的髮髻扎得毛毛糙糙，幾縷碎髮蹭著泛紅的臉頰。他雙手舉著塊木牌，上頭列著 “看相”“測字”“解夢” 一溜專案。右邊的徒弟虎頭虎腦，步子邁得極大，險些跟不上節奏，額頭上沁出細密汗珠，將手中銅鑼敲得當當響，清脆聲在寂靜長街中迴盪，驚飛了簷下幾隻宿鳥。

“來一來，看一看吶！” 劉文昌聲調悠長，仿若裹挾著古舊的神秘韻律，“貧道出塵數載，習得先天神術，能解過往，可窺前路，有緣人莫要錯過嘍！” 他邊吆喝，腳步不停，向著集市那頭行去，沿途百姓有的投來好奇目光，有的撇嘴一笑，暗自嘀咕 “又是個江湖術士”，可這一師兩徒卻渾不在意，身影漸行漸遠，隱入那片漸起的市井煙火之中。

劉文昌心懷鬼胎地踱步到了街道的盡頭處，目光時不時瞥向不遠處那座宏偉壯觀的蔡家大院。他佯裝漫不經心地在此處徘徊遊蕩，心中暗自盤算著如何引起蔡家人的注意並讓他們主動上前搭話。然而，時光匆匆流逝，不知不覺間已臨近正午時分，但那蔡家的主人卻始終未曾露面。眼見計劃落空，劉文昌無奈之下只得轉身折返至街道