她胸前的一個小牌子，先是一個彩照，再是外國字母，再是漢字：周燕燕小姐。他取了杯子，臨離開時聰明瞭：“謝謝，周小姐！”對方冰冷的面容頓時緩解，微微一笑。見素仍到原來的桌上去銜吸管了。他端杯往回走時特意在鑲了鏡子的廊柱下放慢了步子，看了看自己的樣子。鏡裡的他面色蒼白，身材頎長，暗綠色西服剛好合身。這個人瀟灑中又透出了一股野性，與這座飯店的情調相比，或許是和諧中還多出了一點什麼。他坐到桌前想：一個具有老隋家血統的人，走到哪裡都用不著慌張。他吸著液體，吸管在嘴裡不那麼彆扭了。

那個人半天了還沒有下來。見素知道這需要忍耐。一切都需要忍耐，從窪狸鎮走到這座城市，再走到這座“環球大飯店”的門廳，都需要忍耐。開始是掙脫窪狸鎮的羈絆，一絲一絲地掙脫。老隋家的人只有隋不召一人贊成他出門闖蕩，大喜更是哭哭啼啼。他在離開窪狸鎮之前彷彿要對一切人做著沒完沒了的許諾，告訴抱朴他不會做出什麼大逆不道的事情、告訴大喜他不會拋棄她、告訴李玉明他這次進城是符合檔案規定的，等等。他為各種各樣奇怪的手續奔波了近半月，進城後又差不多為一些相同的手續奔波了一個整月。他想開一個小商店，還想從老家找一些幫手。但進城後又發現原來的一切都是白想。別的不說，光地皮就搞不到──不是離鬧市太遠，就是條件太高。頭十天裡，他已經在與工商管理部門和稅務人員的接觸中損失了好幾百元。後來還要與公安局派出所的人打交道，照例要損失一些錢。他差不多好幾次決定要返回鎮子，永遠不再進城。但他還是忍住了。他住在一家旅館的地下室裡，每天只花四五個小時來歇息，其餘時間全用來尋找機會。他以前讀過那些描寫孑身一人流浪到城市而後終成富翁的小說，覺得自己就是那樣的人物。所不同的只是他身上還有亂七八糟的證件，有從窪狸大商店帶來的一筆款子。

夜間他在街上游蕩，看那閃爍不停的霓虹燈，看那如同潮頭奔湧一樣的腳踏車流。人太多了。他緩緩地走在人行道上。他試過了好多事情：看錄影、看跳舞、吃素菜館、看滑旱冰；有一次他看了立體電影，心中驚歎不已。街道上熱鬧非凡，賣瓜籽的、賣牛仔褲的、賣手錶眼鏡的。手錶大都是進口的，幾元錢一隻，掂一掂輕如桃殼。眼鏡有紅顏色的，還有黑的和藍的、桔黃的、玫瑰色的。這一切見素都想買一個，但他還是忍住了。有一次他正走著，一個瘦弱不堪的小夥子將一個手槍模樣的東西對準了他的臉，呼叫著：“五分錢一看！”他很鎮靜地掏出了五分錢，對在槍眼上看了看。他看到裡面有人接吻不停、摟抱不停；最後還飛出一隻狐狸，圍繞著人們的脖頸旋轉。他笑了。這一切使他想起人們口中過去的窪狸鎮、想起了消逝在歷史煙塵中的“拉洋片”。半夜裡他常到一些小店裡喝酒，吃點零食，一邊聽人閒扯。後來他結識了一個陷於窘況的小店主，瞭解到他一筆布匹生意蝕了本錢，小店已經幾個月沒有進貨了。見素掏錢買了酒菜，讓小店主喝得大醉，送他回家時順便看了看他的店。店實際上就是他的家，由老婆一人站櫃檯。讓人羨慕的是這裡處於比較熱鬧的地段。見素當時就萌生了合資辦店、入一個股份的念頭。這晚上他一夜未眠，盤算著一些細節。白天他睡了一個好覺，入夜後他從小酒館裡找到了小店主。他們喝著酒，談到了深夜。見素提出合資辦店，並給他看了進城經商的一些證件，特