“祺淑妃得了麗人？”柳安然面色微詫，試探道，“闔宮的嬪御也不過那麼幾位，倒是祺淑妃娘娘要抬舉誰不曾。”

這一說起來，劉美人的嘴便把不住了：“我初入宮時，祺淑妃娘娘請我去吃茶，說我門楣榮耀她很看重。後頭又說，只要我與她同氣連枝，便會時時向陛下提起我的好來。”她嘴一撇，很不滿意，“哪曉得陛下這般冷淡，她又有甚麼辦法，不過幾個月便被宓妃娘娘壓了過去。早知如此，我便去同宓妃娘娘示好了。”

枕春直覺得倒是好笑的，這劉美人實在一根筋似稚兒般：“祺淑妃娘娘如今式微，自然愛惜羽翼，想著收攏新人。可宓妃娘娘盛寵，你便是急著找她，她也不一定待見的。”

“我爹是中書令，誰敢小瞧了！”劉美人便四下看了看，掩嘴小聲道，“我今日照常去找祺淑妃娘娘請安，嗨呀你可不知道，她竟說身子不適，往後讓我少去找她。既她不給我薄面，我何苦去依附她呢，我自然便甩手就走。哪知道，我走時偷偷瞧見她那殿裡雲紋輕薄紗帳子後頭，分明躲著個小美人。那美人也不出聲兒，生怕我瞧見。”

“你未曾見過的？”枕春輕輕挑眉。

“平日裡哪有那般好看的人。”劉美人很不服氣，“說不準是她從宮裡哪個旮旯，扒拉出來的美貌小宮女兒，生得一臉狐媚子像。你可莫同別人說，實在是祺淑妃娘娘棄我，我心中憋屈著呢！若不是看你二人平日老實，我也不同你們說的。”

祺淑妃竟要出此下策？

枕春頷首，卻不說破。尋個好看的宮女獻給陛下，當真能分寵一二？枕春以為不盡然。慕北易此人喜怒難猜又很是獨斷，怎會看不透後宮這幾樣博寵得手段。一個卑微宮女縱是再美，怕也成不了大氣候。連貴人生了皇子都還如是，新抬舉一個也只能徐徐圖之，還能一日登天不成。

便正要再問兩句，卻見遠處一行華貴龍輿，緩緩行來。劉美人眼睛一亮，忙忙上去，遠遠便開始唱禮：“陛下！”

避無可避，枕春與柳安然只得上前行禮。

慕北易得輿輦近了幾步，便在三人面前壓住了金輅。他睥睨三人一眼，合了合滾金雲的衣襟，聲音卻還溫和：“少見你們三人一路。”

“本是嬪妾在此處餵魚。”劉美人巴巴搶白，“安貴人與柳嬪便來了。”

“原不過是之中元節前來放燈罷了。”枕春不著痕跡藏了手，輕輕將柳安然往前一推，“倒是柳姐姐心靈手巧，能制花燈，十分好看。”

“哦？”慕北易擺弄著膝上一枚銜尾龍佩，有些心不在焉，“朕是聽聞過，民間有此習俗。”

“嬪妾……”柳安然臉頰滾燙，眼睛瞧著鞋尖兒，“嬪妾不過做著耍罷了。”

慕北易頷首：“你三人的父親都是朝中肱骨之臣，朕很看重。”他掃了一眼，眼神落在柳安然身上，忽道：“前些日子柳嬪父親在京述職，南疆諸事安穩，很有統轄才能。”

“不過是……”縱柳安然知書達理，叫慕北易誇上兩句便慌了神，“忠心罷了，嬪妾父親常說陛下是明君。嬪妾也……也……”

“柳姐姐也時時思念陛下呢。”枕春低頭笑著，“平日裡貫會取笑別人，見了陛下，姐姐連話都說得羞怯了。”

“嬪妾……”柳安然臉紅得好似滴血，直恨不得鑽進地裡去。

慕北易卻笑了：“朕知道柳氏忠心。去汀蘭閣罷，給朕瞧瞧那花燈是怎麼做的。”

柳安然一愣。

枕春不待她再說，斷然矮身唱禮：“恭送陛下，柳姐姐好走。”

“妹妹。”柳安然輕輕捏了捏枕春的手，趨步隨著金輿隨侍，不斷回看。

待柳安然與慕北易得金輿輦走得遠了，劉美人才道：“你二人倒奇怪，一份稀薄恩寵，