忽，只想若回去了也是睡不安穩，不如隨便找個地方囫圇一夜，明日逮住劉家勁，緊著他一道打聽訊息，又看那樓道拐角甚是避風，便坐進去迷糊了。

周氏帶常氏上去，劉家勁等甚是疑惑。周氏道：“你舅媽不放心，想明日跟你一起去打聽情況，就想隨便在樓下找個地方將就一個晚上，早知有這想法，不如就叫上來睡了。”劉家勁聽了，如天方夜譚一般，嘆道：“哎呀，這麼麻煩，我答應幫你打聽就是，你這樣做，讓我同事都知道了，多不好，人以為我一門心思都在幹私事。”常氏聽了，眼淚又暗暗垂了下來。周氏曉得常氏的處境，又能體會為孃的酸楚，當下責備家勁道：“她兒子關在裡面，能不牽腸掛肚嗎？你做了官，也別想把麻煩活兒全推卸乾淨，既是親戚，指望你幫助，你能做到便做，也不要嫌棄。她若不想著疼著兒子，能在那門旮旯裡呆得住嗎？將來你們自己兒女長大，操心了，才曉得這份情的。”家勁被母親說得無法辯駁，自去睡覺了。常氏聽得周氏為她做主，說了知心的話兒，眼眶一熱，眼淚又無聲無息流了一大把。周氏給她倒了一盆湯水，道：“你且別傷心，洗了先睡去，有話明日再說。”當晚在周氏房裡過了一夜。

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福壽春　16（2）

劉家勁在法院裡當了官，卻自有一番苦處，周氏也頗曉得。那苦處便是，同村的、妻子老家、姨舅老家，凡是諸如此類的熟人親戚有了半分半毫的糾紛麻煩，全都找上門來，教你沒有閒的時候。那農家人，也不論你是哪個部門的官，反正當你是全能的，認為縣長能管的事你都能管，讓劉家勁苦不堪言。而人有千種，做官的也有百樣，有活絡圓滑手能通天，也有正直上進有板有眼的，劉家勁屬於後者，抱個鐵飯碗追求進步不敢違規，拉關係也不拿手。因此，對於鄉下親戚的麻煩事，能推的就推，能敷衍的就敷衍，周氏耳聞目染，也知道兒子的難處，曉得兒子沒有背景，空手往上爬的，要抱定這個飯碗著實不易，平日裡也就不管兒子的推諉之舉了，此次卻被常氏的舉動弄得心軟，知道那為孃的不易，不免說了兒子一番，也是人之常情。

次日，劉家勁上班去，找朋友打聽了訊息，便打電話回來，對常氏道：“三春的口供與證詞並無參與殺人，應該無大礙，你也不必擔心，先回去，我這裡幫你釘著就是。”常氏這才稍稍放心，辭別周氏，回來不提。

當夜回家睡下無事，第二日清晨想起來，卻是腦子昏沉，渾身痠軟。便對李福仁道：“許是這兩日太乏了，起不來身，你自己去街上買個包子當早飯吃了去。”李福仁也無話，便自己起來，買了五個包子，自己吃了三個，把兩個擱在常氏床邊凳子上，又端了一碗開水，自己便下地去了。常氏也吃不下包子，只喝了水，便昏沉沉又睡去。雷荷花知道常氏不舒服，便帶了蓮蓮上來看望，把常氏驚醒了，道：“娘，你怎的不舒服，要找醫生來看看嗎？”常氏道：“一點點疲乏，不礙事，只要睡睡便好。”蓮蓮已有兩歲多，能說會道了，稚氣道：“阿婆你怎麼不起床？”常氏抓了她小手道：“阿婆一會兒就要起床了，這小手這麼冰涼，到我被窩裡焐一下。”把她小手拉了進去。那蓮蓮見了兩個包子，掙脫了手，支吾叫著要吃。雷荷花道：“這是阿婆吃的，你方才剛吃飽早飯，肚子不餓的，就眼饞。”又問常氏道：“想要吃點什麼？”常氏道：“這包子涼了，不如你將它熱一熱，我吃一個，蓮蓮吃一個。”蓮蓮聽了，興高采烈要拿包子，雷荷花道：“你別動手，我拿去熱了，你在這裡陪著阿婆說話。”拿下樓去，燒了兩把柴火，熱了，端了上去。常氏就著開水，把那包子一口一口硬吞下去。蓮蓮也拿了一個，將它掰開，只咬了兩口肉餡，便拋下跟狗咬了似的不吃了。雷荷花便責罵道：“跟你說就是肚子飽了眼睛饞，把包子糟蹋了。”常氏嚼進去