59年大沽敗北復仇而來的——以至登陸前沙內上將建議可用炮艦攻之，他竟然不相信可行。遺憾沙內上將的意見未佔優勢，不然，可避免艱難的登陸。

隨軍神甫姆吉等也為之震驚。清軍蒙古騎兵，本可乘英法聯軍登陸時組織混亂極為脆弱加以攻之，為何反而讓他們安穩地上了岸。幾天以來，清軍也應警覺俄美艦隻已在北塘遊弋。在這個未配帶劍的教士看來，這顯然是僧格林沁總兵的第一個戰術錯誤。

8月2日和3日

聯軍在中國登陸後的第一個夜晚，過得極不舒服，亂得不可開交。滿天星斗，大家只得露宿地上。惟有孟司令有權用帳篷。日本馬本該原地過夜，它們卻擺脫繩索，四處亂跑，竟用鼻子嗅那些沉睡中計程車兵，引起一陣慌亂。士兵們驚醒起來，感覺地上潮溼不堪。而英軍士兵，則讓執行偵察任務歸來的杜潘上校一行吵醒。他們潛入大沽炮臺，奪得一門假炮，一些盔甲和幾面旗子，返回時正好穿過英軍營地。

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第九章　北塘登陸（3）

已是深夜時分，杜潘上校前去叫醒孟託邦將軍，彙報偵察情況。他由英軍幾個同行和法軍二十個工兵、坑道兵陪同，發現北塘村和炮臺空空如已，大炮全都運走。

格蘭特將軍也得知有關情報，說當地有個老者，樣子可敬，出於保護父老鄉親，正告侵略軍大沽炮臺早已拆毀。巴夏禮充當翻譯，說服那位尊貴的老人，陪他進到已撤空的炮臺。其實，他們發現有好幾處爆炸裝置，由裝滿火藥的大鐵殼組成，並連線先進點火系統的炮組。若不慎踩上埋在地下的導火線，地雷爆炸將造成巨大殺傷與破壞。他們還發現未撤走的大炮全是假的。系鐵片加箍的木炮！中國兵慣用的小詭計……。

杜潘等法國人一方，格蘭特和羅亨利等英國人一方，都爭炮臺偵察之功。這是聯軍無休止競爭的開始；面對戰果戰功，各自競相爭報功，互不信服。相互不停地開玩笑！

清晨，聯軍兩司令莊嚴進入北塘。炮艦停在河口炮臺腳下。北塘是個小城，居民數千（而據隨軍作家估計約三千到三萬人！），可謂人口稠密，但髒亂不堪。該城像是漲潮時大海和退潮後沼澤淤泥所包圍的小島。如卡斯塔諾醫生描繪，小城呈橢圓形，由寬溝環繞，一條長街將它一分為二，連線許多小街巷道。法英聯軍分別佔領左岸和右岸街區，以那條大街為界。

這位法軍醫療隊隊長對佔領區衛生條件甚為擔心，稱這是最有損健康的逗留。牲口腐爛屍體隨處可見；城中不長一草一木，郊外平原光禿禿，部分大海漲潮時淹沒；尤其退潮時泥水淤泥，溪流散發出難聞的氣味。要不是當即採取預防措施，那流行病就會盛行。

至於居民，全都被迫緊急疏散，棄家離鄉，悲慘逃亡。可是，禍不單行。其中五十來人，寧肯自盡也不離家。施米茨中校與副手康普農少校進入一戶官員人家，便看到一種可怕的場面。據埃裡松描述，在磚砌的炕上橫躺著三個女人，“一個老太太，衣衫破舊；兩個年輕女子，穿著奢華，一個長得很漂亮。三個女人的脖子都被割開，紫紅絲綢帷幔沾滿血跡，大量湧出的鮮血一串串地滴在地上。她們還在發出嘶啞的喘氣聲，而肢體一陣抽緊，隨後斷了氣。在她們旁邊，兩個小丫頭，因不到記事年齡，時而抓著死者的辮子玩耍，時而滿房間來回追著跑，拿這不尋常的情形逗樂！磚炕對面，柚木扶手椅上坐著一家之長，那個官吏，發呆地望著可怖的場景……”，無疑就是他把自己母親和兩個妻子先割喉而死。

而他本人，也用剃刀抹脖子自盡。幸虧還活著。這正是前面提到的那個向聯軍提供炮臺早已撤空的老者。送進醫院後，這個紳士還能講述他家的可怕故事，然後死去。

據葛羅介紹，原來，數名廣東勞力或印度錫克騎