善保撐傘，剛到院門口就聽到屋裡爽朗的笑聲。到廊下跺跺腳上積雪，將傘遞給丫環，在外稟了一聲方才進去。

餘子澄此時完全顯示出了超厚的臉皮，對一旁坐著的五十歲上下，著淺青色緞子棉袍的長鬚老者介紹，“這就是善保，我到京城收的學生。善保，袁先生是我多年朋友，也是你的師長，他大名鼎鼎，你今兒能見到，真是福氣不淺。”

袁枚是南方人的相貌，個子不高，眼睛裡透出和煦透澈，笑眯眯的打量著善保。善保依禮相見，袁枚笑道，“元澈真是好眼光，瞧著就是個靈透的孩子。多大了，可曾科舉？”

不待善保答，餘子澄便擺擺手道，“唉，不值一提，今科僥倖。”臉上卻滿是自得，善保得中正是有他一份功勞在。

袁枚知今年是鄉試之年，略為吃驚，搖頭笑嘆，“好你個餘元澈，合著是向來我炫耀來了。”

餘子澄大笑，袁枚笑對善保道，“我這次來得匆忙，聽得你家先生在京，便來一見，也沒帶什麼，一會兒我給你寫幅字吧。”

“先生總說我運氣較別人好幾分，如今可是預言成真。”善保沒漏看餘子澄眼中的驚喜，再者，能自若說贈字的定不是普通人物，善保笑道，“我這就為袁先生備紙墨。”

袁枚笑，“以前元澈年輕時就是個促狹的，收個學生也不差，這麼著急，怕我跑了不成？”

“哪兒能呢。如今天冷，那墨也要一會兒烤一會兒才不會澀滯。”

袁枚已近知天命之年，之前做過官，遊歷大半個國家，見過不少人物世情。善保自進屋便舉止有禮，不媚不俗，不像八旗子弟，倒極有漢人書香門第世家公子的風範，心裡不禁有幾分喜愛。見善保出去安排，笑對餘子澄道，“元澈真是好眼光。”

“子才兄過獎了。”餘子澄笑道，“我不過是閒時收個學生，子才兄才是桃李滿天下。”話到最後，多了幾分鄭重。袁枚辭家後，在家鄉廣收學生，為人稱道。

袁枚與人有一點不同便是，他提倡婦女文學，與當下“女子無才便是德”的社會相悖，因收了女弟子，惹來不少非議。

兩人多年不見，談笑十分開懷，到晌午時分，善保進來笑道，“先生，午飯已預備妥當。用過飯，再聊天不遲。”

袁枚此時才知道善保是去安排飯食，忙道，“大公子太客套了，這怎麼當得起。”畢竟滿漢有別。

善保微微一笑，他在外多問了馮氏幾句袁先生的底細，才知道這位個子不高的老頭兒竟是幾百年後都大名鼎鼎的隨園先生，溫聲道，“袁先生太客氣了，聽聞您對美食頗有考究，少不得讓他們拿出看家本事來，不要漏了怯。今兒又逢您與先生他鄉遇故知，更該好好喝上幾杯。”

餘子澄笑，“正是，善保後生晚輩，先生有事，弟子服其勞，本就該他來張羅。子才兄，你若今天吃得好，一會兒多贈一幅字給我就是。”心裡還是很滿意善保做事妥當，給他長臉增光，一託袁枚的手臂，笑道，“走，咱們去瞧瞧都安排了什麼美食。”

袁枚只是一時拘束，馬上也就放開了。一頓飯吃得賓主盡歡，還跟善保打聽了一味梅子醬的做法。

筆墨已備，趁著酒興，袁枚醮了筆墨問，“不知善保想寫什麼？”

“先生就賜我幅楹聯吧。”善保笑道，“世事洞明皆學問，人情練達即文章，這兩句。”

袁枚轉頭看了善保一眼，笑道，“善保這個年紀就悟出這番道理，前途無量。”揮毫而落。

善保淺笑，看來名著還未出世。

餘子澄同袁枚交情不淺，兩人又約了一道趁著雪景好去潭柘寺賞梅。

善保也厚著臉皮跟去了，說得無比動聽，路上伺候兩位先生。順便讓善保、佳保請了兩天假，一道去。畢竟能遇到