活圈子之外的人，的確充滿了好奇，但不僅限於海盜。如果說我對海盜有憧憬，那麼對紫薊公爵只會更憧憬。我問這個，是因為我哥哥接下了一個任務，卻因為工作上有急事，無法按期執行。”

“所以呢？”

“所以，我已經和他商量過。我好歹也是範倫海特第二年的學員，實力在平常人眼裡不算差，可以代替他執行任務。這樣，他就不必付違約金，我也有佣金拿，很合算的。”

蘇霓眼睛頓時一亮，笑道：“什麼樣的任務？”

她對海盜不感冒，卻很喜歡傭兵式的生活，也許因為她天生崇尚刺激與變化，不願日復一日坐在同一個地方，進行同一種工作。在她看來，傭兵的每一次任務都不盡相同，遇到的危險也是未知數，在盡力應對的同時，也能磨礪自己，是相當符合她要求的職業。

事實上，很多傭兵和她抱有相同的想法。連地球人都知道，要幹一行，愛一行。只要一個人的名字不是一行，就應該好好體會這句箴言，別去做自己討厭的工作。

但並非全部傭兵都這麼想，某些人只是為了補貼家用，或者想掙一份外快。就像瑙西卡的哥哥，明明有正經工作，卻還是去任務中心，選擇了看起來合適的任務。

“是護送貨物到任務地點，報酬還行，要經過非官方制定的航線，”瑙西卡說，“對方選擇僱傭私人而非保全公司，也是因為這樣便宜。聽說路上不會有危險，只是為了保險而僱傭的，所以哥哥才會選了它。”

“接任務的是你哥哥，臨時把你替換上去，也可以嗎？”

瑙西卡帶著苦惱的表情，說：“可以，有機甲駕駛經驗就行，甚至都不用透過帝國的測試驗證。但我這是第一次獨自接任務，一直猶豫不決，不知道會發生什麼。所以，我才問起星際海盜，想知道他們是否經常出現，是否會登船搶劫。”

“你這麼問，還真是難以回答啊。”

蘇霓明白她的顧慮，深表同情地說。這不是地球，遇到意外時撥打報警電話，警察會在幾分鐘之內趕到。這裡的航程，通常以幾萬公里計算，動不動就升級到光年。沒有人會把躍遷技術用在普通救援中，於是，如同許多作品中描寫的，一旦某個地方出事，常常要等十幾天才有救援趕到。

很多時候，出事地點狀況不明，還需要路過的商用、民用飛船前去探查究竟，再將資訊彙報給應急部門。這種機制當然不靈活也不迅速，因而給海盜橫行提供了方便。

她又進一步解釋著，“你看，本來確認安全的行星上，都有詭異的怪物出現。船主需要運送貨物到偏僻星系，自然也有可能中途出事，不然何必花錢僱人？我不是海盜，根本不知道他們的搶劫意向。與其問我，還不如搜搜那片區域發生的意外。”

瑙西卡思考了一會兒，忽地精神一震，彷彿想到了好主意，帶著期盼的笑容說：“不然這樣，你陪我去好不好？佣金分給你一半。拜託了！我獨自一人去陌生地方，實在很擔憂啊！”

蘇霓早就預料到這個邀請，不由笑了笑。其實就算瑙西卡不說，鑑於木神星的繁華程度，她也會去任務中心瞧瞧，尋找適合自己的任務。學院假期以範倫海特的時間為準，學期和學期之間，有兩個月的空閒、如果無所事事地度過，未免太奢侈了。

而且，她從自己的經驗判斷，這種任務通常危險性不大。