已有十四人，加上兩位剛好一組。今日下午即可開始比試。”

萬臨山道：“但不知一共要過多少關？”

趙某道：“每兩人一對，每組決出八人。三組二十四人打擂臺，連勝二人方可休息，最後決出一至二人，此乃初試。下官也只是管到這一步，其餘的就難以奉告了。”

李遠方悶坐半晌，不禁插言道：“那，我等下午幾時來才好？”

趙某道：“午時三刻點名。”

萬臨山道：“既如此，晚生等就告退了。”

趙某道：“也不忙在這一刻。上一輪的擂臺還在比試。兩位武舉可前往觀瞧。此外，尚須惠承兩位報名之資。”

萬臨山道：“慚愧。晚生見趙大人親切，竟自忘了。”說著掏出銀兩。

趙某收了銀兩，叫道：“來人啦！”

門外進來一名差人，躬身道：“大人有何吩咐？”

趙某道：“你帶兩位武舉前往擂臺觀瞧。”

萬、李二人聞言即起身告辭。

趙某目睹二人的身影消失在門外，轉身進了裡屋，道：“不出尊兄所料，萬臨山果然來了。”

萬、李二人到擂臺一瞧，臺上二位急斗方酣。瞧了一會兒，萬臨山道：“臺上著青衣那位似乎與李兄同門，不知是否相識？”

李遠方道：“我少林歷史悠久，分支眾多，難以個個認識。看臺上這位，應當份屬我師兄。只是他功底還欠紮實，許是要敗。”

過了一會，那著青衣的竟然勝了。跟著上來一位老者挑戰他。

李遠方許是覺得臉上下不來，問道：“萬賢弟瞧這次誰能勝出？”

萬臨山道：“少林門派好，武功也好。當然還是令師兄勝出。”

這一場雙方勢均力敵，打得翻翻滾滾、反反覆覆。過了許久，果然還是那位身著青衣者勝了。勝是勝了，但顯已疲憊不堪。著青衣者依例下去休息。新上場兩位都是青年，一使刀，一用槍。

萬、李二人雖只看了兩場，對於勝負，一場李遠方說錯，另一場萬臨山說對。這時第三場即將開始，李遠方掏出一錠大銀，道：“萬賢弟，我猜這次使刀者勝。你若不信，就打個賭，賭一賭眼光。”

萬臨山心道，雙方尚未出招，再厲害的眼光也看不出誰勝誰敗，這個賭純屬賭徒之舉，於是道：“我身上所帶銀兩不多，賠不起。”

李遠方道：“怕什麼？賭的是我手上這錠，誰贏了歸誰，又不要你出錢。”

萬臨山道：“此乃官府重地，打賭恐生事端。”

李遠方道：“我們站得這麼遠，他們聽不見看不清，怎知我們在打賭？”

萬臨山還要進一步推辭，遠遠一個差人奔過來道：“哎！兩位到這邊來。”萬、李二人跟著差人來到擂臺之側，見那裡設有兩案。案後分別坐著一官一俗。而身著官服者隨時注意作市俗打扮之人的臉色，似乎這人很有來頭。

那官員問了一下萬、李二人剛才爭執之事，甚感無趣，告誡不得打賭，然後揮手讓他們離開。作市俗打扮之人叫道：“且慢！”隨即起身走了過來。

那人坐著還不覺有異，一站起來，真是身如鐵塔，粗壯如牛。但見他邊走邊向萬臨山道：“萬武舉既是來參加會試，可願接俺一掌試試。”

萬臨山道：“晚生不敢。”

那人道：“勿須害怕。你儘管全力擊來，俺只出五成力就是。如果真的不願，爽快說一聲。此事便作罷。”

萬臨山聞對方只出五成力，感覺受到侮辱，道：“如此，晚生恭敬不如從命。”

那人道：“夠味，好漢子。”走到萬臨山身前，將手一舉，立掌身前，道：“來，就往掌上打。”

大凡出招，手需先縮後伸，方