雖仍回南書房，但實際已是閒人，被冷落一旁。1860年4月，郭松燾強烈反對僧格林沁撤北塘備但意見不被聽從，被冷落一旁的郭嵩燾懷著孤憤鬱悶的心情以回籍就醫為由黯然返鄉。

這位滿懷愛國情懷的人才甚至曾力勸左棠堂、曾國藩等人出山辦團練鎮壓太平天國，其實是大清極為重要的肱骨之臣，沒有他勸動了曾左出山，恐怕粵匪已經可以跟僧格林沁進行總決戰了，根本不用洋人打進北京大清就有亡國之危險。

倒不是肅順身在樊籠也想到了這個人才，而是郭松燾看過大清新聞報之後非常激動，跟曾國藩、李鴻章一樣感覺皇帝“開竅了”，所以又有了出仕的想法，他才四十歲出頭，渾身都是幹勁呢。

現在的湖南因為湘軍的關係成了大清的戰略要地，身在湖南的郭松燾與曾國藩等人是好友，可以利用唐寧在這個戰略要地設立的中文電報機向肅順發電報，這個時候，唐寧已經為肅順等大臣開通了私人電報地址，並登在大清新聞上詔告天下。當然了，這些被軟禁大臣的電報往來都是要被唐寧給他們安排的“助理”檢查過的，免得他們打歪主意，破壞現在的安定團結局面。

郭松燾回到北京之後就斗膽向咸豐帝提出了幾乎觸及皇帝底線的建議——查辦內務府的貪腐。

內務府是皇上的私家財政部，職官多達3000人，還沒算普通匠役、軍丁和太監。這比掌管全國疆土、田畝、戶籍、錢穀的事務最繁的戶部人數多十倍以上，可說是清朝規模最大的機關。

其實，誰都知道皇帝才是天下最貪腐之人，十全皇帝乾隆大帝造就了和紳這個攢了20億兩白銀家資的古今第一貪，而和大人不過是乾隆大帝的一個奴才而已。由於乾隆大帝的十全享受，到了嘉慶、道光年間，兩位皇帝都很節儉。乾隆駕崩時，他命人從新疆弄來的一塊巨大的需要耗費大量人力才能運到京城的奇玉還在路上，嘉慶帝立即下旨負責這事兒的太監把它直接扔在路上不要了。

和紳跌到，嘉慶吃飽。嘉慶帝也沒飽多少年，和紳是內務府和戶部的雙料首長，經常性地把戶部財產挪用到內務府，用貪腐的系統徹底地把內務府改造成了為官僚牟利的機構，皇帝只能查辦高階官員，中級官員則是一個階級，不可能找得出代表人物的一個階層。這個階層以太監為主。為了防止太監亂政，清朝專揀那些沒有文化的低層平民入宮，這些人很快地融入貪腐系統，並且毫無廉恥之心地分享皇家的特權。

清代有民謠說，“房新樹小畫不古，此人必是內務府”。說的是如果京城出現一暴發戶，新蓋豪宅，其內的樹還沒長大，牆上又掛著近人的畫，那必定是內務府官吏。因為在內務府當差，是給皇家辦事，來錢極快，要不了多久即可在寸土寸金的京城置辦高宅大院。

內務府經費大約有七大來源：壟斷人參、貂皮買賣的收入；官商與皇商經商得回的盈利及本錢；放貸給鹽商得回的利息及本錢；各處皇莊繳納的租金與北京出租官房的收入；各榷關的盈餘分成；犯罪官員抄家罰沒的財產；官員秘密贖罪罰款。違法官員的罰沒家產或罰款，不入國庫，而是入皇帝的小金庫。貪官的家產多為民脂民膏，這麼做，等於變相地透過貪官這抽水泵，源源不斷地將民脂民膏輸送到皇家內庫中去。

這麼一來，貪腐系統居然成了內務府的重要斂財手段，也是皇帝控制朝臣的手段，因為基本上無官不貪，哪個不聽話，只要