要大過美女，估計跟路易一樣，不會輕易向人求婚，只是她能夠感到小男爵對她的很含蓄的好感。

第48章　聖誕晚宴

唐寧沒想到他的發明還沒揭曉最後答案就已經受到了這麼大的負面反饋，得虧他還講了那麼動人的故事呢。當然了，在沙龍里講故事的氛圍跟在報紙上別有用心的影響力第一的泰晤士報對他的報導那當然是兩回事，但凡是那天晚上在小荷蘭屋聽他故事的人都覺得控制生育沒什麼，這不是為了孩子們能受到更好的照顧、更好的教育、更好的環境嗎？你說一對貧窮的夫妻生了四、五個孩子，能照顧得過來嗎？

當然了，他的電訊報並未參與激烈的辯論，更不用說罵戰，他早已經給電訊報定下了規矩，只刊登那些事實，而不介入任何意識形態。於是，激辯成了泰晤士報和他好朋友福斯特作主編的《每日新聞》之間的輿論大戰，一邊有羅斯柴爾德家族支援，一邊則傾向於鋼鐵大王，電報大王這茬兒先不提了，官司正打得火熱，英國電報公司內部也鬥爭得厲害，政府也不是羅斯柴爾德一家開的，所以政府在bt的代表董事也在雙方勢力的共同壓力下糾結膠著。

在火藥味兒十足的氣氛中，聖誕節到了，大家且歇一口氣，改日再戰！

去年的聖誕節唐寧一個人貓在家裡琢磨怎麼整治下水道呢，太慘了，今天他想熱鬧一點，邀請劍橋大學的學生一起過節。當然了，不是每一個學生都有資格，必須弄懂巴貝奇的分析機的原理，由巴貝奇教授設計了一份十分鐘就能做完的小題目，合格的學生就能一起吃聖誕大餐，還有一個神秘的適合這些高材生的保留節目。

唐寧也邀請了在小荷蘭屋經常相處的幾個朋友，其用心當然是希望跟大美女伯爵多一點相處的時光，邀請別的夥伴是為了掩人耳目。

唐寧在劍橋大學是獨一無二的27歲的教授，大號“星期二教授”，因為他一般只在星期二上一天數論課，當然了，他是副教授，按照劍橋的習慣，某一個領域只能有一個正教授，別的無論水平有多高只能是副教授。數論是一個古老的分支，正教授早就有人佔著了，也不可能挪開他。

星期二教授也是大土豪教授，他組織的聖誕晚宴那能不豐盛嗎？由於他的號召力強大，有些本來已經有安排的學生也來湊熱鬧。這個時候劍橋還沒有女生，青一色的愣頭青少年看到大美女伯爵等女士，無不暗吞口水。還有一些女士包括出大美女的著名帕特爾家族的幾個少女，為聖誕晚宴大添光彩。

當然了，帕特爾家族還有一個不太漂亮的朱麗葉？卡梅隆夫人，是一個出色的人像攝影師，小荷蘭屋主人的小姨子。小荷蘭屋的沙龍有一臺唐寧贈送的徠卡，他們幾乎每一次聚會都會拍照，而卡梅隆夫人總是搶著來做這份差事，她拍得確實很出色，自己不是美人，卻能把人拍得美美的，唐寧珍藏的歐仁妮的一張照片就出自卡梅隆夫人之手，他一時激動，還專門送了一臺徠卡給卡梅隆夫人，給她更好、更多的鍛鍊機會。

聖誕節的歷史非常悠久，不過呢，在英國盛行並不久，因為英國的新教徒和清教徒都認為這個節日是天主教的發明，蔑稱其為“禽獸的破衣服”。直到1843年，狄更斯寫了一本叫《小氣財神》的喜劇故事，狄更斯最初寫這本書的動機只不過是為了解決燃眉之急的債務，未料甫出版即造成轟動，於短短一週內初版的六千冊就狂售一空。

由於《小氣財神》的廣受歡迎，使聖誕節及其蘊涵的精神情操再次得到人們的重視。與狄更斯同時代的英國詩人兼幽默大師托馬斯？胡德在一篇發表於1844年1月的書評中曾如是說：“如果說聖誕節那古老溫馨好客的傳統及它所建立社會慈善的風尚正面臨傾頹的危機，那麼能夠作為中流砥柱力挽此一狂瀾者，也就是本書了。”

傳統的聖誕節是