漫長的冬天，即將結束。

那些曾如寒風般肆虐京城的亂象，也隨之被一一肅清。

往昔的繁華與熱鬧彷彿一夜之間重又降臨人間，然而，在這看似祥和的表象之下，暗流依舊湧動，時刻提醒著周檀紹不可掉以輕心。

都尉府殺的人比抓的人還多，當然，沈硯最後都會給那些人扣上一些莫須有的罪名。

這日沈硯回宮稟事，步入乾清宮的那一刻，他的目光被一抹熟悉的景象所吸引。

臺階之下，一位身著素衣的女子靜靜跪著，單薄的身影如同雕塑，一動不動的。

走近一看，正是顧清歡。

她跪在這裡為父親顧永康求情請罪，面容憔悴，眼神迷離，恍若失魂一般。她正值韶華，本該明媚如春，可此時此刻，她的臉上卻籠罩著一層難以言喻的陰霾，死氣沉沉，與她的年紀格格不入。

沈硯見了她，自然免不了要“寒暄”一番。

他緩緩繞至她身前，輕輕俯身，對她開口道：“昭儀娘娘，許久不見了。”

顧清歡聞其聲，眼瞼輕抬，目光悠然落在沈硯那張精雕細琢卻冷漠異常的面容之上。她並未顯露出過多的情緒波動，只是幽幽開口道：“沈公公，你是來看本宮的笑話的？還是來落井下石的？”

沈硯聞言嘴角的弧度更深了，聲音裡帶著幾分玩味：“娘娘此言差矣，微臣不過是例行公事，何來他意？”

在這深宮之中，顧清歡早已嚐盡了人情冷暖，她的心，也在一次次的漠視與疏離中逐漸覺醒，變得清明起來。

她也是後知後覺，自踏入宮中那一刻起，她的人生就萬劫不復了。

剛開始的恩寵有多風光，現在的落魄就有多深刻，她如今沒了恩寵，沒了兒子，只能在這幽深的宮牆內，日復一日的咀嚼苦澀，熬過無盡的歲月。

但即便如此，她到底還有身份，還有孃家，還有爹孃……只是顧清歡萬萬沒想到，沈硯下手這麼狠，他似乎恨透了她。

“沈公公，你當初煞費苦心送我進宮，如今又要害我家破人亡，你到底是何居心？”

沈硯望著她那雙灰濛濛的眼睛，便知她已經認命了，心如死灰。

沈硯低首，對上她那雙已失去光澤，灰濛濛的眸子，其中滿載絕望。他緩緩蹲下身，與她目光相接，語調中帶著不容置疑的涼薄：“娘娘當時如果不悔婚，踏踏實實地嫁入侯府，今日種種悲劇，或許皆可避免。”

顧清歡蹙眉不解：“你是為了侯府才害我的？還是為了顧清語……”

沈硯微笑不語，並未直接回應，只是悠然挺直了脊樑，對侍立兩側的小太監吩咐道：“你們難道都是瞎子嗎？沒看到娘娘金枝玉葉，這膝蓋若是跪壞了，你們擔當得起嗎？還不速速取來軟墊，為娘娘護好雙膝。”

顧清歡聽著他假惺惺的話語，嘴角勾起一抹清冷而自嘲的笑意：“我還有什麼好嬌貴的，不過是個帶罪之身，等死之人。”

沈硯看她一眼，意味深長道：“娘娘此言差矣！人的命數可是很難說的，沒那麼稱心如意。”

須臾，小太監送來了蒲團，小心翼翼地攙扶著顧清歡起身，然而，當她跪下來的那一刻，藏在軟墊之內的銀針，紛紛刺入了顧清歡的膝蓋，令她發出悽慘的叫聲。

與此同時，在御書房的李淳安也隱隱聽到了慘叫聲，眉頭皺得更緊了幾分，聲音中帶著一絲煩躁：“顧昭儀還是不肯離去，是吧？”

沈硯正在殿內，聽了這話，忙拱手回話：“皇上，昭儀娘娘想必是因為太過擔憂顧大人的處境，以至於心神不寧，一時情急之下，言語間有所失態……”

他說到這裡，微微一頓，似有所顧慮，卻又忍不住繼續道：“細細想來，娘娘的確是個至孝之人。