正如曹丕所料，即便曹操再如何重用盧洪、信任校事，也不會輕易聽信這些風言風語，就算確實相信了一部分，也不會就此大光其火，一衝動就抹掉曹昂繼承人的位子。他想著且等我返師以後，再找是勳好好探問一下，也再查問查問子修你的真意。倘若這些確實是你的真實想法，那麼為家國計，我就算再如何寶愛你，也不能讓一個“寧族曹氏”的傢伙來當我的繼承人呀！

不過呢，他終究還是小孩子，就連當爹都還沒幾年呢，只要我曉之以理，動之以情，嚴加督責，未必就教育不回來——只是這終究是令人頭痛的事情啊。

曹操是沒有想到，讓他真正頭痛的事情馬上就到了，翌日才待起身，突然西方來報，夏侯淵覆師喪敗，身首異處！曹操這才大叫一聲，當場厥倒——頭風徹底復發。這一痛就是連著好幾天，他幾乎連挪動都挪動不了啦。等數日後病情稍緩，終於抵達長安，前線局勢已經惡劣到無以復加了。

雍州刺史司馬懿將曹操迎入州署，同時稟報：“金城有使，求見魏公，因知魏公不遠，臣乃請其暫待……”曹操一搖頭：“置之。”情勢如此糟糕，我還有大把的公務要辦，這會兒誰有空搭理韓遂派來的使者？你隨便安排吧，等有空我再見他。

曹操並不忙著前抵一線指揮，而即坐鎮長安，調兵遣將，重整防線。首先要做的，就是將從關東帶來的軍兵陸續派往雍水前線，悄無聲息地替換下士氣衰弱的敗殘兵馬，然後沿水東築堡，以遏制聯軍的攻勢。

曹操必須做好前線再敗一場的準備，一方面向河東、弘農、馮翊等處抽調兵馬，同時自杜郵至鎬，搶築起第二道防線來，以備守長安。然後他又給呂布寫信，譴責陳宮相助劉備的行為，只是字裡行間所表現出來的態度，卻對呂奉先並無絲毫怨懟之意，彷彿陳宮跟對方壓根兒就不是同一個陣營的，他只是在跟老朋友抱怨他人之事一般——此正是勳所建議的“區隔陳呂”是也。

等大致忙完了這些事，曹操終於打算親自到第一線去瞧瞧看啦。可是正在收拾行裝，司馬懿前來探問，說金城的使者魏公您還見不見啦？若不打算召見，我這就打發他回去好了。

曹操隨口問道：“韓遂遣何人來？”司馬懿回答：“犍為太守閻彥明。”

聽到這個名字，曹操不禁雙眉一鎖，鬍鬚一翹，冷笑道：“是兒尚何面目敢來見孤？！”（未完待續。。）

第九章、涼州用間

閻彥明，金城人也，大名為行，本韓遂麾下健將。當初韓、馬相爭，據說他曾於陣前對戰馬超，“矛折，因以折矛撾（敲打）超項，幾殺之”。最終馬騰戰敗，退至關中，表示願意接受朝廷的領導，韓遂心不自安，亦派閻行前往許都謁見曹操，探查風向，看曹操有沒有聯馬西征之意。

那會兒曹操哪有空去考究涼州問題？反正已經把涼州交給呂布了嘛。但他一方面想要羈縻韓遂，好別給自己添亂，另方面也希望韓遂能夠牽制呂布，故此隆重接待了閻行。閻行的態度倒是也挺恭順，還說：“家父本金城孝廉，曾入朝為郎，今雖年高，亦思有報於朝廷也，請允宿衛。”

啊呀，特意要把老爹送到許都來，這是有輸誠遣質之意啊。曹操聞言大喜，即表閻行為犍為太守——當然只是表表而已，那會兒犍為郡還捏在劉璋手裡呢，閻彥明就根本不可能赴益州去上任。

閻行返回金城以後，即勸說韓遂上表請附，並且送一個兒子到許都去做人質，說如此一來，則呂布亦不敢遽攻也。韓遂聽信了閻行的話，果然就讓自己的小兒子跟著閻行父母，同行東下，遷居許都。