斟了兩杯酒，加上冰塊，兌上水，兩人就默默地喝著。

接著古爾德說，“我離開你以後，幾乎一直和諾亞在一起。有幾件事情你應該知道。第一件是——因為這將影響你們的診所和諾亞的病人——諾亞·湯森永遠不能行醫了。”

“眼下他怎樣了？”安德魯問道。

“你的問題改成‘眼下他在什麼地方？’我就好回答了。”古爾德將杯中的剩酒搖晃了一下。“他已經被送到紐瓦克一家幽僻的精神病醫院去了。

據那些精神病專家判斷，他將不大可能再離開那裡。”

古爾德在敘述著下午和傍晚的經歷，聲音都變了。談到某一處時，他悲哀地說，“我希望永遠也不再經歷類似的事情了。”

離開安德魯以後，古爾德和湯森來到聖比德主要的一層樓，這時內科主任設法把還在尖叫的湯森推進一個沒人在內的治療室，把門鎖好後就急忙打電話找本院的精神病醫生。精神病醫生到來後，兩個人才把湯森制服了並給他服下鎮靜藥。顯然，湯森這種狀況不宜回家。於是精神病醫生又匆匆掛了幾處電話，後來用救護車把湯森送進紐瓦克的那家精神病醫院。古爾德和精神病醫生陪著他去。

他們到醫院時，鎮靜藥的作用已過去，湯森變得很狂暴，不得不給他穿上拘束衣。“啊，老天，真嚇人哪！”古爾德掏出手絹來擦臉。

此刻，情況或多或少已趨明朗：諾亞·湯森精神錯亂了。

正如古爾德描述的，“彷彿諾亞不知怎地一直只有軀殼活著——當然，由於他服用麻醉藥上癮，已這樣生活很久了。天知道他怎麼能設法混過來的，反正他混了過來。忽然，今天發生的事使這軀殼碎了……而裡面沒有任何東西能起作用，而且，照現在這情況，一切已無可救藥了。”

古爾德接著說，一小時以前，他去看諾亞·湯森的妻子了。

安德魯吃了一驚。幾天來發生了這麼多事，他竟然從沒想起過希爾達。

他問道，“她是怎樣對待這件事的？”

古爾德考慮一會兒才回答。“說不清。她沒講多少話，也沒失聲痛哭。

我有個印象，她一直估摸著要出點事情，但又從來不知道究竟要出什麼事。

我想，你最好明天自己去看看她。”

“嗯，”安德魯說，“我要去的。”

古爾德猶豫著。然後他直視著安德魯說，“還有一件你我必須商量的事情，那就是：死者懷拉齊克怎麼辦。”

“我還是現在就告訴你吧，”安德魯堅定地說，“我根本不想參與任何掩蓋行為。”

“那好，”古爾德表示已聽見；他的聲音嚴厲了。“我來問問你：你打算幹什麼？你要發表公開宣告嗎？說不定還要向報界發表吧？然後，在有關醫療事故的訴訟中，自願為起訴一方充當證人？你要幫助某個追著救護車討大筆事故訴訟費的律師，把湯森太太的錢都搶走嗎？而這些錢都是諾亞積攢下來防老用的！你要我們醫院負擔損害賠償金嗎？這將大大超過我們所能得到的保險金，使我們破產，使我們也許不得不縮小醫院範圍，甚至關門，你要這樣嗎？”

安德魯爭辯說，“上面所講的事一件也不會發生。”

“但可能發生。律師的厲害你總讀到過不少，總該知道他們在法庭上的能耐。”

“那不是我操心的問題，”安德魯堅持說。“重要的是事實。”

“事實對我們大家都重要，”古爾德回答。“這並不是你一個人獨有的。

但有時，在正當理由和特殊情況下，事實也可以遮掩遮掩的。”他變了一副說服人的腔調，“現在仔細地聽著，安德魯，聽我把話講完。”

內科主任停了一下，把思想集中起來，然後說，“死者的姐姐