“章大人何必客氣,咱們都這麼熟,就不必勞煩各位大人來碼頭迎接了!”
章濤國一臉笑容可掬,待黃宗羲過了舢板便行禮道:“分司轉運司同知章濤國見過巡鹽御史大人!”
“見過御史大人!”其他員也齊聲行禮。
“各位同僚不必多禮!”
章濤國上前一步道:“大人舟馬勞頓,屬下安排了宴席為大人接風洗塵。”
“這個”黃宗羲正要應答,卻瞟了一眼現章濤國後邊站著一排鹽商正熱切的望著他。此番黃宗羲巡查,除了查收鹽課是否足額,還有一個任務就是安排明年的鹽引放。明初時對於鹽政實行開中法,要求商人將糧草運往邊關,然後得到倉鈔,商人拿著這張票就可以到指定的鹽運司換領鹽引。其後鹽政多有變化,中期後員導致鹽引大量放,而食鹽產量有限,引得不到兌現,到嘉靖年間未支鹽引已達2oo萬引。為了疏清舊引,府把持有鹽引的商人劃分為1o個綱,每綱鹽引為2o萬,以聖、德、、千、古、皇、鳳、扇、九、圍1o個字命名。朝廷編造綱冊,登記商人姓名及持有的舊鹽引數量,並給各個鹽商作為“窩本”。每年對其中一綱的舊引支鹽,其他九綱按新引支鹽,以1o年為期,把舊引完全疏清。又規定,在疏清舊引之後,按綱冊所記舊引數分新引。冊上無名者,沒有領取鹽引的資格,漸漸形成鹽商世襲的制度。
雖然來接駕的都是有‘窩本’的世襲鹽商,但是轉運司每年行多少鹽引,都是由鹽政吏根據往年的產量、鹽價來決定的。至於多的鹽引由哪家商戶乘,巡鹽御史則更有話語權了。這次黃宗羲來淮安,他們哪還不賣力討好。
章濤國見黃宗羲猶豫,知道御史大人對鹽商沒有什感,便幫著鹽商們說好話道:“他們知道大人遠來特地備了桌酒席,這個也是他們的心意。”
“好吧,本就卻之不恭了!”黃宗羲不好拂了章濤國的面子,再說他們總是要跟鹽商打交道的,一般的宴請也算是人情往來,太過絕情反而不好。
“那大人這邊請!”章濤國在前頭帶路。
筵席設在臨江的一座大酒樓,眾人都知道黃宗羲的格,席上沒有山珍海味,都是一般的家常小菜。這點大合黃宗羲的口味,一眾大小員都曲意奉承,一餐酒席吃下來也其樂融融。在淮安最大的徽商汪家家主更是趁著酒興來給黃宗羲敬酒,黃宗羲查處江南商行後,其商鋪的鹽引大多被汪家奪得,汪家對此自然感激不盡。
“黃大人,老朽敬您一杯!黃大人主持兩淮鹽政之後理除各種弊端,使得我們能夠暢通運鹽販鹽,百姓也有鹽可買,大人功德無量。老朽先乾為敬,祝大人您運亨通,平步青雲。”
“好說,好說,漕鹽要順暢也得靠你們鹽商努力!”黃宗羲畢竟年少,被人稱讚總有點飄飄然。
“大人說得對啊,咱們商一體出力才能使漕鹽順利運往內地,這樣對朝廷、鹽商、百姓都有利!”章濤國也拿著杯酒來湊趣。
“嗯,章大人說得對,你們鹽商也要懂得忠心報效朝廷,切不可為一己之私利抬高鹽價,販運私鹽!”
汪家家主連連點頭道:“是,是,草民必謹遵大人的教諭!”
“那就好,我們乾了這一杯!”
其他鹽商看到汪家得了頭彩,也紛紛向黃宗羲敬酒。黃宗羲來著不拒,喝得大醉而歸,最後還是黃安服侍下回了驛站休息。
有了一個良好的開頭,查稅進行得很順利,在淮安分司的員通力協助下,各鹽場的稅額很快就上報,救著到銀庫查收了。忙完公事剛得了點空閒,黃宗羲一個人穿著便服溜到了大街上,連黃安都沒帶。因為他想著自己出來一趟要給白玉蘭買點小禮物,所以得跑出來看有什孟適的。
可惜黃宗羲還是頭一回買禮物給子,根本