晨，瓦罐山周圍的七個村莊，整整四千六百八十四口人無一存活。不僅如此，就連豬狗鵝鴨，所有有血有肉的活物也無一倖免。”

說到最後，曹湘已是泣不成聲，同時也因為恐懼而變得結巴起來。

“死去之人有何症狀？”

儘管感覺事情非比尋常，柳長志總以為還是突發的瘟疫而已。

“回老爺的話，所有死去的人或動物，無一例外都變成了乾屍，而且，而且……”

“如何？”

“最終都爆裂為一堆枯骨。”

聽到這裡的柳長志不由長吸口涼氣，心中原本以為只不過是天降瘟疫的他，現在不得不懷疑起自己的猜測。

“爆裂？！”

自幼飽讀詩書的柳長志，可從未聽說過還有這樣的瘟疫。

“是的，老爺。早晨小人得到訊息時曾經去看過，雖然不敢貿然進入出事的村莊，但是還是能遠遠看到想要逃出來而病倒在村口的人，以及屍體最後爆裂，甚至能聽到如同燃放爆竹一樣‘噗’的沉悶聲音。”

看著眼前臉色因恐懼而蠟黃的曹湘，柳長志下意識朝身後挪動了半步。

“來人！”

“老爺。”

“即刻升堂。”

隨著升堂鼓咚咚咚敲響，不到十個呼吸，柳長志已經坐在了縣衙的大堂上。看著排列兩旁的衙役，以及一側的師爺柳川，柳長志深呼吸兩次壓抑住心中的不安，才開口道：

“榆林鎮發生瘟疫，本老爺要馬上下去巡視疫情。留四人和師爺守縣衙，其餘人等即刻出發。”

沒有多餘的廢話，柳長志帶領十二名衙役，由曹湘頭前帶路，直奔四十里外的榆林鎮而去。

只是，柳長志一行僅僅走出二十里不到，便被兩撥鄉民擋住了去路。

“去前面看看發生了什麼。”

“是。”

遠遠看到兩撥鄉民正手持各種農具在路上對峙，柳長志停下來打發兩名衙役前去打探情況。

很快，兩名衙役便返了回來。

“回老爺，榆林鎮的村民想要進入古槐鎮，古槐鎮的村民禁止他們進入，所以發生了爭執。”

柳長志知道，要去榆林鎮必定要經過古槐鎮，他們一行現在所處正是古槐鎮的地盤。聽明白之後，柳長志一帶馬韁，沒幾步便來到對峙雙方的古槐鎮一側。

“住手！縣太爺駕到。”

一名衙役高喊了一聲，本在對峙的村民頓時都停下了手中的動作，不約而同後撤一步，並讓出一條通道給柳長志一行。

“爾等因何鬧事？”

面對縣太爺的問話，先是榆林鎮一方走出一位年紀略長，大約六十歲冒頭的老者對柳長志躬身一禮後，搶先說道：

“小民回老爺的話，本鎮突遭疫情，父老想要外出躲避，卻被古槐鎮上的居民攔截於此，所以……。”

老者剛說到這裡，身體卻突然一歪，竟然噗通一聲摔倒在地。原本站在他身邊的人剛想要伸手拉他，竟然接二連三摔倒了。

“瘟疫發了，快躲！”

不知是誰喊了一聲，剛才還在對峙的雙方，竟然瞬間跑了個無影無蹤，現場只留下柳長志和他的衙役，以及報信的曹湘，還有倒在地上的五具屍體。

“這……。”

柳長志只感覺一股涼氣從腳心升起，沿著後脊樑直衝腦門，下意識就要撥轉馬頭狂奔而去。

“噗，噗，噗。”

可是，接連三聲如同裂帛樣的響聲，讓柳長志已經撥轉一半的身子，又轉了回來。眼前看到的一幕，讓柳長志瞪大了雙眼的同時，嘴巴也張的大大的，半天都沒有合攏。

眼見剛剛倒地的五人中，先是那位六十歲左