&ldo;王部長，你是革命前輩，你叫我小周也就行了。&rdo;

&ldo;我比你不過大個三兩歲嘛！&rdo;王部長笑著說；一面又關心地問：&ldo;聽說你不久前病過一次，現在可好了些？&rdo;

&ldo;完全好了。&rdo;周天虹連忙回答，同時心中暗想：&ldo;他怎麼知道我病了呢？&rdo;

王部長接著說：

&ldo;你同高紅同志一起從延安來，再過三個月就整整四年了吧。我想起來就像昨天似的。說老實話，我那時候就看出來，你們倆有一種比較親近的關係。……&rdo;

聽到這裡，周天虹怦然心動，吃驚地望了王部長一眼，臉有些紅。

&ldo;老周，&rdo;王部長親切地叫了一聲，&ldo;你的眼光沒有錯。我認為，高紅不僅是個好姑娘，而且是婦女幹部中比較傑出的好黨員。可惜年輕輕的就被捕了。但是在敵佔區工作，成天在魔鬼的鼻子下跳舞，也是難以完全避免的。我勸你的負擔不要過重。你知道，到處都有黨的組織，組織上會想盡辦法去營救她！&rdo;

周天虹低頭不語，這些貼心話使他感動。

王部長略沉了沉，就轉變話題道：

&ldo;老周，今天找你來，是要同你商量一個問題：我們準備調動一下你的工作。&rdo;

周天虹立刻支起耳朵，凝神靜聽。王部長說：

&ldo;你知道，今年五月一日，敵人對冀中區進行了一次大掃蕩。冀中區的主力部隊，一部分轉到晉東南太行地區，一部分來到冀西。現在這塊根據地已經變質‐‐也就是說，已經由根據地變成敵佔區了。現在聶司令員決定，要組成若干東進支隊，開赴冀中，爭取逐步恢復這塊地區。因為冀中部隊的幹部，在&l;五一&r;大掃蕩中傷亡很大，我們準備把你派到冀中第一東進支隊工作，不知道你是否願意？&rdo;

王部長說過，默默地用那雙明察秋毫的眼睛觀察著他。

周天虹立刻意識到，這是個不同尋常的艱巨任務。而愈是危險的任務，愈是不容許有絲毫的猶豫。這是戰爭年代形成的共同風格。於是，周天虹略加沉思就回答道：

&ldo;可以。&rdo;說後又覺得語氣還不夠堅定，又立刻追補了一句：&ldo;我很樂意去！&rdo;

&ldo;可是，我告訴你，這個任務可能是困難重重，而且……&rdo;

周天虹沒有等他說完，就打斷說：

&ldo;沒有問題！我在敵佔區活動，也有了一些經驗。&rdo;

三部長的嘴角上露出幾絲滿意的微笑；又以解釋的口氣說：

&ldo;不過你的職務需要變動一下。因為這個支隊的支隊長，是農民出身，土生土長，對當地情況很熟悉，人也很老實，就是文化程度低一些。如果把他改成政治委員，顯然是不合適的。那麼，把你派去，就只有把你改成政治委員了。我想，你該不會有意見吧？&rdo;

&ldo;沒有意見。&rdo;

&ldo;那就好。&rdo;王部長滿意地說，&ldo;根據我軍的制度，司令員同政委、團長同政委，本來是一樣的；但有些人總覺得司令、團長就高些，寧願當司令、團長，不願當政委。這都是怪事！你現在改成政委，責任就加重了。不僅在軍事指揮上要負責，對整個部隊的建設，政治任務的完成，部隊的傾向是否健康，都負有政治責任。到達冀中後，你還要參加當地縣委，掌握鬥爭策略。我想這對你的鍛鍊也是有好處的。&rdo;