孔氏握著他的手，連道了幾個好。

薛錦繡磕完頭領了小金錁子便退到一旁去了。不多時，門外頓時喧鬧起來，待人甫一進屋，福壽堂裡頓時安靜了一下，孔氏眯著眼，頓時道：“姑爺來了。”

葉莫辭與薛錦瑜一起磕了頭，二人起身後，薛錦瑜便笑盈盈地走到自家姐妹身旁，一一問了好後，又瞧了一眼薛錦繡：“不知不覺阿秀都長這麼高啦。”又打量了一□旁的薛錦顏，立刻掩了帕子笑道：“薛錦繡若再高些，倒是和三妹妹一個模樣了。”

話音落，竟引得周圍數人皆往這邊看來，薛錦繡渾身一顫，頓時尋了目光望去——葉莫辭站在男賓里正與人聊些什麼，似乎並未往這邊看什麼。薛錦繡略略鬆口氣，是她多慮了嗎？

薛錦瑜今日得了葉莫辭相伴而來，頗為得意，她的夫君如今可是朝中重臣，硬是憑著自己的才學和膽識得了威武將軍之稱，頗受當今太后的器重。假以時日，雖說是葉府么子，但朝廷也會格外賞他爵位，到時候她薛錦瑜可就是正兒八經的貴族夫人。想到此處，薛錦瑜不由舒口氣，看著自己的庶妹妹薛錦林說道：“今年冬天阿林也要嫁人了呢，雖說是嫁得遠些，但那也是官家嫡子。”

薛錦林微微屈膝：“這也是多虧了姐姐。”

薛錦顏自三年前在雪地裡站了一夜後就一直好的不太利索，如今這裡人實在太多，她素來清淨慣了，找了個說辭便先回屋休息去。薛錦繡正打算跟去，誰料手卻被薛錦蓉死死拽住，薛錦繡一愣，見薛錦蓉衝她笑了笑，薛錦繡心中頓悟，也瞧瞧移了腳步，慢慢挪到薛錦蓉身邊來。

薛錦繡裝作拿了一塊點心喂到嘴裡，低聲道：“人來了？”

“一路上明裡暗裡的指點，加之今日這壽宴辦的如此熱鬧，若還不知道咱們薛府怎麼走，那種蠢貨死了也不稀罕。”

“五姐姐這話說的真刻薄。”

“刻薄？”薛錦蓉笑了笑，“後宅中能爬上爺們床的女人哪個不是有幾分手段呢。六妹妹現在替那人操心，是不是晚了些？”

薛錦繡咬了口梅花糕，含糊不清地道了聲：“阿彌陀佛，善哉善哉。”

薛錦蓉瞪了她一眼——裝模作樣，別噁心人了！

竹林裡，薛錦顏坐在石凳上，靜靜看著四周的綠竹。這裡的時間彷彿是靜止的，無論是五年前，還是五年後，這些竹子好像都沒有過絲毫的變化。薛錦顏看著它們，覺得自己好像也沒有變。

“你還是和以前一樣，不喜歡熱鬧麼？”

薛錦顏頭也不抬：“葉公子好像很喜歡不請自來。”

葉莫辭笑了笑，伸手撫著身邊的綠竹：“慶元那裡有一座大竹園，聽聞是前朝一個隱士的居所，我曾去拜訪過數次，奈何都對方都說那是私宅，不得觀賞。”

半響，薛錦顏終於抬眸看他。知為何突然覺得那個五年前那個令人討厭的少年，如今卻內斂深邃了不少。是啊，五年了，每個人都會變。就算是驕傲如葉莫辭，也會被這世道打磨的圓滑起來。

“既然別人婉拒你，再去看又有什麼意思呢，世上竹林如此之多，聽聞葉府上種了一片方竹，頗為幽靜。”

“阿顏難道不知這世上只有得不到的才會最讓人掛念嗎？”

“我只知，放下才能自在。”

葉莫辭並未接話，這些年他走南闖北，可見過的女子越多，卻越懷念長陵的那個人。她就如一罈酒，縱然將自己深深埋在了地下，可還是蓋不住那從骨子散出的醇香。他從來不信佛祖，自然也不會理會放下自在有舍有得那些道理。在慶元的大營裡，只有權力和地位才是一切的道理！

“江樓月對我說……”

“時候不早了，我不該離席太久，葉公子也早些回到姐姐身邊吧。”不等葉莫辭說完，薛