“渾水摸魚順手牽羊……總會有辦法的。”挑挑眉毛，“萬一沒招了，還有這個做後盾。”說著，從袖子裡掏出兩錠銀子來。

另三人被白花花的銀子晃直了眼，連子周都停止了掙扎。要知道，他們的所有錢財，早在一個月前上山躲避婁溪屠殺的時候，就已經全部告罄。

“哪兒來的？”長生問。

子釋瞅瞅他，一副“笨蛋，這還用問”的表情。子歸“啊”一聲，立刻捂住嘴。放下手，小聲道：“大哥，你……你……偷了……”

“噓——勞動所得，不必大驚小怪。”子釋心想，智慧財產權就當白送了，好歹拿點勞務費以壯行色。原來每日收工回來，所有東西，包括裝錢的笸籮，都放在偏廳裡，等晚上再慢慢清點。他最先吃完飯，藉口拿筆，進去順了兩錠銀子出來。

子週一想明白，差點氣暈過去。義憤填膺，使勁瞪著大哥。

他的大哥一聲令下：“走。”

子歸拎起小包袱，長生把子周背在背上。子釋跳起來敲了弟弟一個爆慄：“要不是你這小子拖後腿，不肯配合，至於這麼狼狽嗎？”一咬牙，把大包袱扛上肩頭。

在花府住了這麼多天，環境熟得很。藉著夜色花木的掩護，四人摸到後院，順利溜出了門。往西是婁溪，當然不能去。往南要經過墓園，一路難民多數認得他們四個，也不能去，只好向東繞個圈子再說。

疾行兩個時辰，長生把子周放下來：“如果你同意不叫嚷，我就解開你的啞穴。”

男孩兒點點頭，重獲說話的自由，硬梆梆道：“長生哥哥，把“足三里”也鬆了吧，我自己走，保證不亂跑。”

活動活動麻木的筋骨，冷著臉拿過子歸手上的包袱，轉身抬腿，始終不看他大哥一眼。

子釋無奈的笑笑，把自己的包袱塞給長生。

四人寂然前行。

秋天的後半夜，空氣清寒逼人。天上一鉤殘月細細彎彎，望去讓人覺得又尖又冷。連夜開溜，錯過了宿頭，不管心情如何，幾個人精神都有點亢奮，倒也不困，只顧加快腳步往前走。

長生打頭，子釋押後。兩個人都是越走越清醒，越走越悲涼，各想各的心事。

平明時分，擠在路邊一座小小土地廟裡歇息。

子周長身跪坐到子釋對面，雙目直視：“大哥，為什麼？”

“沒有為什麼。”

子歸也挪過來，眼裡滿含期待：“大哥，你有道理要跟我們講的，是不是？”

子釋嘴裡發苦。道理？捨身抗敵自焚殉節彤城李閣老，他的兒子，拒絕參加義軍，做縮頭烏龜溜之大吉，哪裡來的道理？不管說什麼，全都是藉口啊。

望著弟妹，老老實實道：“這一次，是大哥沒道理。”

這答案太意外，兩個孩子愣了一下，傻傻追問：“為什麼？”

“不為什麼。我不想去，也不准你們去。”

“為什麼？！”雙胞胎大驚。大哥此舉，已經違背大義，不能理解，更無法接受。他們深深愛戴信任的大哥，斷不是這樣事到臨頭貪生怕死棄道義於不顧的人。

子釋沒有辦法為自己辯護，也完全不想為自己辯護。把頭靠在身後神龕底座上，看見廟門兩側泥牆上拿硃砂寫著“土發黃金寶，地生白玉珍”，心思恍惚：原來楚州的土地廟也是這兩句詞……回過神來，發現弟弟妹妹還瞪著自己。坐直身子，淡淡道：“子周、子歸，這件事，我已決定。我們的目的地始終是蜀州，從未變過。”

不再看他倆，聲音飄飄忽忽：“將來，等你二人滿了十六歲，想做什麼便做什麼吧。大哥一定不勉強。現在麼，願意不願意，都得聽我的……”子釋的表情和語調裡帶著一種渾不在意的淒涼，一縷漫不經心的悲傷，柔柔