遍守藏司十年來有關西戎交戰的全部奏摺，從來沒有哪一場戰役是這種感覺……”

“哦，你說說看。”

“這些年西戎在東邊的主帥，一直是大王子符定——不過前年再來的時候，換成了太子旗號，兵馬數量也更加可觀。”

錦夏與西戎打了十餘年，除開戰場上的表現，互相併不是很瞭解。西戎軍隊的作戰方式豪邁奔放，沒有搞諜報的傳統和習慣，錦夏方面卻是心有餘而力不足。何況整體實力懸殊，部分領域的花樣機巧基本無用。進入蜀州後，全面封鎖防守，流民帶來一些資訊，偶爾從俘虜那裡得到口供，沒有也用不著關於敵人的更多情報。子歸到達峽北關，藉助敵後義軍之力，重新經營積極防禦，西京朝廷才第一次確切掌握了東邊敵人的詳情。

“開春以來，符定不斷加大對峽北關的攻勢，又從楚州雍州調來大批軍馬器械，一場決戰，勢在必行。梁將軍等早得到訊息，積極加強戰備。並且，”子周略加停頓，“大戰前夕，白沙幫突然暗示，可能趁此機會，派出絕頂高手刺殺太子本人。”

子釋聽到此處，抬頭：“是誰？”

“他們沒說。子歸推測，很可能……是屈大俠。”

千軍萬馬中刺殺主帥，就算屈不言這樣的宗師高手，只怕也很難全身而退，配合掩護之人更加無法保全。白沙幫這是打算孤注一擲不成功便成仁了。

子釋沉默片刻，問：“然後呢？”

“從四月十三到四月十八，西戎軍整整持續打了五天，攻勢一天比一天猛烈，上上下下都跟瘋了一樣，雙方死傷不斷，損失慘重……”子周不欲詳述這些，轉口，“但關內守軍士氣很高，絕無動搖之象，直到四月十八正午時分，西戎軍突然大亂，自中軍開始潰敗，迅速全面後撤。”

“這麼說，白沙幫的刺殺行動成功了？”

“是，大家都如此想。梁將軍馬上就要開關追擊，在子歸堅持下又等了一刻。西戎軍人馬踩踏，混亂不堪，斷然不似作偽，況且他們向來軍紀不嚴，這般情形不可能立即重整，所以一刻鐘後，峽北關守軍開始分兵追殺。很快白沙幫傳來確切訊息：符定已死——面對如此千載難逢的良機，誰還能按捺得住？所有守關將士全力出擊，直追出幾十裡，立誓要在敵人逃入封蘭關前全部殲滅。”

“這般情勢，怎麼會——失守了呢？”

“是啊……這般情勢，竟然會失守了……”子周有些茫然，隨即道，“就在峽北關守軍全面出擊的時候，最先潰敗的一支西戎軍，忽然回頭反撲。更可怕的是，不知從哪裡冒出來的鐵甲騎兵緊隨其後，鋒銳犀利，勢不可擋——”

“啊！難道符定詐死？！”

“不是。”子周搖搖頭，“遭遇伏兵之後，我軍與敵人苦戰數日，最後總算退守雲頭關，雙方重新陷入僵持。就在四月二十一那天，西戎軍中素服白旗，全體重孝，主帥營帳也換了旗號。”

子釋“騰”地站起來：“怎麼可能？！”

主帥陣亡，還是太子，居然能設伏兵於前，換主將於後，哪怕未卜先知，也太不合情理。

“那新換的主帥何許人也？”

“是西戎二皇子符生，打著靖北王旗號。據說剛擊敗了東北黃永參，手下盡是精兵強將。一點徵兆沒有，好似平地裡冒出來似的，眨眼就到了蜀州——白沙幫蒐集的情報，僅有這麼些。”子周語氣忽而憤然，“梁將軍因為丟了峽北關，一口咬定白沙幫通敵叛變，下令見一個殺一個！——這些訊息，還是子歸叫張承俊悄悄聯絡白沙幫暗哨得來的。”

天下誰都可能通敵叛變，無論如何也輪不到白沙幫。然而此事之後，西京方面除了三兄妹，還有誰肯相信他們？信而見疑，忠而被謗，廟堂江湖，如出一轍。

子周停下來