兩個孩子才三兩歲，懵懂無知，心中微微憐憫，便試探道：“顧家縱算不認你，可這孩子還是會要吧！只是怕得委屈你了。”

曼娘大是驚慌，叫道：“難道要拆散我們母子？瞧姑娘玉人一般品貌，真是好狠心腸！若離了我孩兒，我，我還不如死了……”

說著重重把頭磕在地上，旁邊僕婦急忙去拉著。

明蘭心裡開始冷笑了，口氣漸漸轉硬：“姑娘真是好算計，知道顧家人不容你，便要我姐姐來做個不孝兒媳婦，這還沒進門呢，便要先忤逆長輩了！”

曼娘目光閃爍，轉而低頭悽切道：“姑娘行行好，就可憐可憐我吧！救人一命勝造七級浮屠，我們母子三人性命就握在姑娘手中呀！將來我與姑娘姐姐共侍一夫，定會恭敬順從，唯令姐之命是從，我這雙孩兒就是令姐孩兒……”

她話還沒說完，裡屋傳來嫣然隱隱哭聲，餘老夫人竭力喘著：“趕出去，趕出去！退親！退親！……”聲音很低，外頭聽不見，只站在門口明蘭知覺了，便一下站起來，大聲喝道：“住嘴！”

女孩子聲音尖細，音量很高，驀然讓庭中眾人呆了一呆，明蘭一下站起來，走到臺階口，居高臨下看著曼娘，冷聲道：“什麼共侍一夫？無媒無聘，我姐姐和顧家有什麼相干，你再嘴裡不乾淨，當心我掌你嘴！”

曼娘呆住了，她想不到這個花朵般漂亮小女孩暴怒起來這般駭人，前一刻還和氣溫文，後一刻就立刻翻臉不認人，心裡有些怯了，隨即看著周圍這許多人，又鼓起勇氣，高聲道：“姑娘不叫我活，我們便都不活了！”

說著便抱起兒女往牆邊衝去要碰頭，立刻被周圍僕婦攔著，然後她嚎啕大哭不止，一雙孩兒也被駭住了，連連尖叫啼哭，一時‘娘呀兒呀’叫聲一片，混亂不堪。

這時奶母拉著管事媽媽終於到了，看著這般場景，立刻叫人退散，然後指揮兩個粗壯婆子把曼娘一左一右架了起來，曼娘驚慌著不敢再哭，明蘭輕輕揮手，冷冷看著她們，聲音清亮緩慢：“你出身雖低卻也並無大過，安安分分嫁個平頭百姓也能平淡一生；可你明知自己出身難以被豪門望族接納，明知顧府不容你，又為何要做人家外室，既做了這外室，便何必來這裡哭哭啼啼要死要活！難不成當初你是被逼無奈而至如此境地？……哼哼，你叫我姐姐接納你這不為顧府所容之人，陷我姐姐於不孝；你驚餘府上下雞飛狗跳惹人指點，陷我姐姐於不義；你開口閉口主母妾室，我姐姐清白金玉一般人兒，卻無端被你壞了名聲！——你與我姐姐非親非故，你這麼沒頭沒腦摸上門來，就讓我姐姐不孝不義，還敗壞清譽，我今日便是一頓巴掌把你打出去也不為過！”

明蘭罵頭頭是道，便是適才對曼娘心存憐憫僕婦也都面露不屑，曼娘看情勢倒轉，又要開口爭辯，明蘭搶先開口：“現在你有兩條路，一條，你自己好好出去，餘府家人送你上回京路，一條，你被堵住嘴巴綁住手腳，從後門抬著出去，丟上回京車船！你自己選一樣吧！”那管事媽媽甚為機靈，一聽這話，立刻叫人去那繩索綁帶。

曼娘一張俏生生臉轉了好幾個顏色，咬著下唇，婉轉柔弱，可憐兮兮看著明蘭，又待說上兩句：“姑娘，我……”

明蘭再度打斷她，睥睨著她，冷冷道：“你只需說好或不好！媽媽，繩索可備好了？”

後一句是對著管事媽媽說，那媽媽立刻應聲道：“早備好了！只能姑娘發話！”旁邊幾個粗壯婆子也蓄勢待發，只能令下，便要動手。

曼娘眼睜睜看著明蘭，明蘭毫不懼怕看回去，長年目睹王氏母女與林姨娘母女切磋技藝，同臺競技，今日這點場面還真嚇不住她。

兩人目光對上良久，曼娘頹然無力，自己拉著兩個孩子站起身，讓僕婦拉了出去。

第39回