棄了去看病的念頭。

車子在回家的路上時，李無言還因為沒有看姜常委的父親懊悔，他心裡不停地祝願他老人家春節愉快，身體健康，好好地活著，給他李無言留個套近乎的機會。

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過年總是把人過得累得要死，一是喝酒喝得累，再就是拜年拜得累。李無言臘月間就去了幾個家在本縣的縣領導家，過完年，又去了市裡給幾位縣主要領導拜了年。說是去拜年，但總不能空手的，或多或少總得花點錢。其實李無言知道，象這種拜年在領導看來完全是一種例行公事，根本不會引起領導注意，領導也不會因此而對你另眼相待，但大家都去你如果不去，不僅在領導面前顯得自己另類，而且也還有點怕萬一，所以李無言雖然覺得累，但也心甘情願地做了。這中間也有黃獅寨鄉的幹部來給他拜年的，當然別人給他拜年也不會空手來，儘管他真的不想把自己與同事的關係弄成這樣，但年年如此，他無能為力。

他是一直到上班的前一天上午才去給鍾主任拜年。李無言在一中讀書時，鍾主任是一中的校長，李無言在一中教書時，他是縣教委主任，現在他已經從縣人大常委會副主任位子上退下來了。

那一年國家教委抽查義務教育來淮源縣，結果因為這個縣的適齡兒童入學率遠遠低於國家平均水平而被國家教委點名批評，弄得省市縣三級都非常尷尬和被動，省罵市，市罵縣，縣裡沒得罵，就由縣教委牽頭抽調十數位幹部、教師，由教委主任鍾世楷帶隊下鄉走村串戶進行調查，在縣一中教了兩年書的李無言被抽中。李無言的認真、聰慧、勤奮和年輕人的活力打動了鍾世楷，更重要的是這個涉世不深的年輕人寫的調查報告細緻、精煉、實在，不僅用大量的事實說明了存在的的問題，還從實際出發提出了極具可行性的解決辦法，他拍案驚奇，決定以這篇報告為基礎出臺本調查組的報告。這篇報告經縣委批准後呈交省委，很快得到了省委的重視，以後的幾年，團省委、省教委牽頭，在淮源蓋了幾十所希望小學並有數千名貧困兒童得到了救助。李無言也因此報告被分管教育的縣委趙副書記看中調到身邊當了秘書。趙書記也是科班出身，對秘書非常苛刻，但李無言卻一直得趙書記的賞識，在以後幾年裡趙書記當縣長、當書記都一直用他，直到知道自己快要走了，才硬拍板放他下去當鄉長，遠、小、窮是黃獅寨鄉的特點，可那也是一個鄉呢。

李無言在兩個月的調查中成了鍾世楷的忘年交，用鍾世楷的話說，李無言太像年輕時的自己了。

李無言到鍾世楷的家時，鍾世楷正在練字，他提著毛筆說：“無言，快過來，看我這幾個字寫得怎麼樣？”他夫人遞給李無言一杯茶，笑著說：“你別聽他的，他現在一天到晚就知道叫人看他那破字，依我看，那字還沒我孫子寫得好呢！”卻任由李無言走進了鍾主任的書房。

李無言走進去，桌面上正攤著一張宣紙寫的橫幅：“業精於勤”，旁邊寫了一溜小字：“勉孫鍾俊豪”等等，他手裡拿了一個章正準備蓋。見李無言進來就問寫得怎麼樣，李無言仔細看了，說：“‘業’字是這副字的瑕疵！”鍾世楷哈哈大笑，說：“李無言，你一下就看透了老夫我的缺點！你不知道，這個‘業’字吧，看上去簡單，可寫起來有多費勁，我只練這個字不下一個星期了！好在這是給小孩兒的，就是不好也不打緊。”說著蓋下章去。李無言說：“過年這麼長時間沒來，對不住您了！”鍾世楷說：“知道，知道，還不是個‘業’字難寫嗎？年輕人，正是闖事業的時候，總要忙些！”李無言說：“那是，您老人家是從我這個年齡過來的，能理解我！”

鍾世楷說：“不說那些，來，咱倆下棋，我下來以後總是研究棋藝，現在你只怕不是我的對手了！”兩人下了兩盤棋，果然李無言都輸了，李無言說：“您的棋現在在我們