上船了，這條平頭渡船雖然老舊，卻能載客數十，艙板都被拆除，成為露艙，牲畜羈於艙尾，貨物置於艙中，人居艙前，一時男女老幼，熙熙攘攘，各自佔座。

小五揹著大弓，一肩扛著穿著包裹的鐵槍，一手攙著韓九兒，找了一處背風角落坐下，方得閒打量同船者，只見渡客們各自安頓好，隨之安靜下來，船面風急，個個凍得縮脖攏手，多為行商販夫，走親夫婦，卻有幾個頭戴斗笠、懷抱鋤頭的莊漢頗為扎眼。

小五也是莊稼人，知道這時節已是農閒，田具歸倉，這幾個莊漢卻有些可疑，不覺攥緊鐵槍。那艄公見人上齊，岸夾上已無來客，便收了一圈渡錢，撤下艞板，解繩起渡。

船至河央，卻聽得水面上飄來一陣悠揚的歌謠，歌聲響處，一條小舢板逐浪而來，兩個頂著破草帽的漁夫，一人搖櫓，一人划槳，轉眼已近渡船，那歌詞兒也聽得分明。

一個漁夫唱著：“踢倒毬，打破筒，潑了菜，便是人間好世界……”

“哥哥，他們唱的是反歌！”韓九兒俯耳告訴小五。

“甚麼？”小五吃一嚇，倒沒聽出來。

“踢倒毬，說得可不是高俅高殿帥？打破筒，卻不是指童貫童樞密？潑了菜，自是蔡京蔡公相！說起來，高殿帥和童樞密分掌軍政內外，倒也盡心盡力，惟獨蔡公相把持朝廷內外，徵花石綱，設括田所，魚肉百姓，也怪不得民怨極大。”韓九兒一門官宦，對朝廷之事自然清楚。

蔡公相乃是民間對蔡京的惡稱，只因自封“教主道君皇帝”的趙佶最寵信三臣，蔡京稱“公相”，宦官童貫又稱“媼相”，另一宦官梁師成則稱“隱相”。小妮子對蔡京頗有微詞卻有私人恩怨，原來她的曾祖父韓忠彥、祖父韓治曾遭蔡京排擠，被扣上“元佑奸黨”之帽，還是靠著高祖父韓琦的餘蔭才得以復仕。

就在二人交頭接耳的當兒，另一個漁夫和道：“揚帆梁山濼，出沒風波里，刀飛不平路，擊楫當中流！”

那一聲“擊楫當中流”餘音未了，便聽得呼哨一聲，渡船上人影閃動，那幾個莊漢掀去斗笠，皆頭系紅巾，揮舞鋤頭齊齊發難，一個逼住艄公，另幾個各佔據露艙要害。

渡船失去舵手，在水面上打起轉來，同時，水邊枯葦叢中又躥出幾條小舢板，一個個暗伏其上的漢子弓身而起，使刀弄槍地圍將上來。

眾渡客沒想到在河上遇到強匪，一時大亂，卻見一個黑麵利目、矮小精悍的莊漢手持朴刀，跳出來吆喝道：“老少男女，休要驚慌，某乃梁山‘賽保義’宋江是也，一貫替天行道，劫富濟貧的。只為天寒地凍，眾家兄弟衣食不足，特向爾等借討些財貨，他日得志，定當歸還。爾等切莫起他意，眾家兄弟可不像某這般好相與，手上兵器不長眼睛，或一不留神送爾等下水，冰也冰死……”

眾渡客聞言，皆抱頭蹲下，小五見強匪勢眾，自己又帶著韓九兒，卻不好反抗，也只有破財免災了，遂橫倒鐵槍，用眼神示意小妮子沉住氣。幾個嘍羅已逐人搜刮起來，令男子解下搭褳，女子取下首飾，盡放在斗笠中，滿了便倒在舢板中，另有幾個翻找值錢的貨物，亦往舢板上抬。

一個嘍羅走過來，小五忍氣吞聲，將行囊連同褡褳奉上，卻不想對方早瞄著韓九兒身上的皮裘，不由分說就上前扒拉。

韓九兒卻誤會了，以為對方意欲非禮自己，手腳亂蹬，嬌聲斥道：“死潑皮、臭淫賊……”

嘍羅沒想到這個俊少年竟是個雌兒，眼睛一亮，射出淫光：“好個標緻的小娘子……”

小五眼眸一縮，心知伸頭縮頭終要一刀，雙手一振，閃電般地操起鐵槍，順勢一磕，正中嘍羅的小腹，這個可憐的傢伙悶哼一聲，整個身子折彎起來，如同蝦米似地彈出去，越過半個艙身，撲通掉進冰冷徹骨的河裡，還是小五手下