，勢須付出相當代價。所以你一出了那道暗門，就是要你付出代價之時。假如你選擇得好，那就變成青雲之階，不論你平日有多麼大的報負，屆時都可輕而易舉地實現。”

石軒中本不想插口，可是又忍不住，衝口道：“總管之意，是不是想做什麼大官都可以做到？”

“這一回算你猜對了，不但可做大官，而且終你此生，富貴無窮，誰也別想加害於你。”

石軒中覺得簡直是匪夷所思之事，究竟是什麼秘密？可以有這種權威？而且其中關係十分微妙，那命運竟是兩個極端，不是富貴已極，就是死亡。這種機會如果落在任何人身上，只要他是個男子漢，一定願意去碰上一下。

榮總管忽然問道：“對了，我忘了問你家中有沒有兒女？”

石軒中道：“只有一個犬子。”

榮總管聽了默不做聲，似是思索什麼。石軒中接過剛才的思路，繼續想道：“可惜我是一個平常百姓，所以這個機會對我卻沒有什麼用處，假使是十載寒窗，博取功名的書生，這倒是個千載難求的好機會。”

（）

榮總管開口道：“你好像已想了很多事，對不對？現在我告訴你，剛才的話絕對是一字不假。而我為了要你相信我真是愛惜你，特別準你考慮之後，如果不敢嘗試，可以就此轉回去，你回你的江陵。就算是今日之事，從來未曾發生過。”

石軒中誠懇地道：“總管的話實在教小可感動，小可也想象得到你給我的第三條路，乃是格外施恩。小可這就誠心誠意地考慮一下。”

於是地道之中一片靜寂，可是在石軒中心裡一切都十分紊亂。須知他以一身絕世武功，當今天下之士能夠取他性命的，只伯找不出一個人來。所以他一點兒也不把榮總管口中說的死路一條放在心上。

然而這榮總管既然給他第三條路，顯然他雖是大內群雄的領袖，平日也許視人命如草芥，但目下卻對自己必是真心愛惜。

這一來他就不便上去窺破人家秘密之後，如或礙難幫忙，便又和他動手突圍而去，這種行徑豈不成了無賴之輩？可是想來想去，他所指的秘密到底是什麼？何以有這等權威？這個誘惑力之大，實在令人難以抗拒。

他考慮了許久，突然問道：“小可只提一個問題，希望總管允予解答。”

榮總管笑道：“你肯慎重其事，我十分歡迎，你儘管發問，只要我可以回答的，定然教你滿意。我已經相信你的為人，所以把一個重要的條件先告訴你，那就是今日之事，不論發展到任何地步，你日後都不得向任何親近之人提及一字G若然你違背此言，我定要親手取你性命，現在你問吧。”

石軒中心想強如鬼母之類，想取我的性命也毫無辦法，你雖是本領高強，但想取我性命，只怕還辦不到。

這念頭一掠而過，口中卻道：“敢問總管，我們不過是萍水相逢。

一面之交而已，為何這等愛惜小可？”

榮總管道：“問得好，我也想過這一點，可是也沒有想出什麼道理。本來世上長得英俊瀟灑的男子，多半流於輕浮不實，就像長得太漂亮的女子一樣，萬萬不能信任。可是你卻大大出我意料之外，一見之下，就感到你此人必是講究信義、性情沉穩之士。加上你不為外物驚擾的表現，可知是個有魄力有學問的人。我平日手段或許毒辣一點兒，可是自信也是個正人君子。所以你我可說是氣味相投，也無不可。當然，你的相貌身體及為人，正是我理想中的人選，這一點也大有關係。”

石軒中嘆口氣，道：“想不到小可這次到京師來，辱蒙總管青眼推許，雖然過獎之言，愧不敢當，可是心中實有知己之感。既是這樣，小可這就可以奉告總管，今日之事，作為罷論，讓小可南返江陵吧！”

榮總管怔