天氣預報說昆明25攝氏度。身在北方，又是寒冬，25攝氏度是什麼感覺是無從想象的，出發時仍是毛衣毛褲外加厚厚的大衣。一到昆明，恍若來到另一個世界，北方大雪紛飛，昆明市卻是一年一度的花卉博覽會，置身春光與百花之間，非但沒有心曠神怡之感，反而熱得要死，只想趕快脫衣服，著實大煞風景。

大家在當地最豪華的酒店訂了房間，休息到中午，肚子餓扁了，爬起來吃飯，氣鍋雞，過橋米線，普洱茶，確實滋味非凡。

高翔心裡想的是趕緊完成任務回家過年，招呼大家開會，研究下一步的行動。一開啟地圖不由得傻了眼，上面根本找不到紅蓮湖的具體方位。小松建議向當地人打聽。雪晶和靈兒齊聲贊同，她們早就被門外的鳥語花香勾引的丟了魂兒，只想奔出去痛快的逛一逛。對女孩子來說，工作永遠要擺在逛街之後。

賓館附近的花市是那種“夾道相迎”的集散市場。街道左邊賣的是觀花植物，右邊則是觀葉植物。女孩兒們喜歡花兒，首先去左市看花。走著走著忽然發覺小松不見了，辣椒擔心他迷路，自告奮勇的回頭去找。

不一會兒工夫兩人回來了，辣椒一臉的壞笑，遠遠的嚷道：“大家快來看啊，小松拐來一位小美人。”小松身後跟著一個賣花的小姑娘。雙手吃力的提著盛滿火紅花卉的大籮筐，水汪汪的眼睛好奇的打量著高翔一行。

靈兒笑嘻嘻的問：“小妹妹，你叫什麼名字呀？”

姑娘皺了皺眉毛，不太高興的說：“你怎麼能叫我‘小妹妹’，咱倆還不一定誰大呢。”靈兒老大沒趣，鼓著粉腮縮回哥哥身後。

“她叫餘愛蓮，住在街對面的花店，”小松捧起一盆紅花給眾人細看，“市場裡只有她的店賣這種紅蓮花，很可能跟我們要去的地方有關。”

愛蓮自稱十五歲，可看起來也就十三歲的樣子，也許是身材太嬌小了吧，比靈兒還纖弱一點。她的祖上是滿清貴胄，族譜裡赫然列有西太后的名諱，雖然已經這麼多年了，穿著打扮還是顯得與眾不同，白緞子旗袍、雙丫髻，手握青羅小扇，活生生清宮戲裡走出來的“格格”。

愛蓮告訴眾人，她這麼打扮也不全是祖風使然，做生意的，不都講究個噱頭嘛。穿得別緻一點，容易招攬客人。她的口音是地道的京片子，教高翔這些身在西南的“北佬”聽起來很感親切。

“請問，你們要去紅蓮湖嗎？那邊可不好走，沒有公路，步行的話要走好一整天呢。”

高翔說：“我們正是要去紅蓮湖，小妹妹，你可以給我們帶路嗎？”愛蓮猶豫了一下，顯然很不情願。

“我們是從內地來旅行的學生，絕對不是壞人。”靈兒臉上掛滿天真無邪人畜無害的笑容。

“我不是擔心這個，”愛蓮說，“現在去紅蓮湖，一來一回就得好幾天，店裡的花可怎麼辦……花期一過就謝了。”

“嗨，這有什麼，花我們全買了，你就陪我們痛痛快快的玩上幾天，就當是在賣花了，如果你願意，我可以管吃管住，導遊費另算。”雪晶豪爽的說。

小姑娘開店賣花，賺點錢過日子不容易，聽了雪晶的話難免有些動心，笑著說：“賣花其實賺不到幾個錢，整天傻坐著無聊的很，我家就住在紅蓮湖旁邊，只要我媽媽同意，就帶你們去玩吧。”說完去打電話，不一會兒回來，眼角眉梢全是喜色。“我媽媽同意了，往後就請各位多多關照。”

第五集　紅蓮地獄

第三章　滇南水禍

高翔對雲南的瞭解大抵來自武俠小說。美麗而致命的桃花瘴氣，殺人於無形的蠱毒，恐怖詭異的“降頭”……雲南巫風甚重，自古便是鬼蜮洪荒、蛇蟲橫行之地，彷彿盪舟湖上，真可以目睹俠客劈波逐浪馭劍飛行的奇景。

以這樣的期待去