佔領清湄村後，便將進入湄山，暹羅人固守清萊的第一道防線就設在那裡。

清萊的十一月到次年二月是涼爽的乾季，三月到五月是又溼又熱的雨季，年平均溫度大約為攝氏二十四度左右，夏季約三十五度，冬季受大陸南下的冷空氣影響，氣溫略有下降，約十二度左右，可以說四級常綠。

八月下旬的天氣，早上氣候涼爽，原野上綠草茵茵，到處都盛開著鮮豔的花朵，由於起霧，天'色'有些昏暗，碧綠的樹林猶如一塊塊綠寶石，橫亙在山野之間。

湄佔鎮南，淺水浸過馬蹄，小溪潺潺，蜿蜒流長，從遠處的大山流出，帶著被馬蹄攪渾的黃水，向身後的壩子淌去。

一身戰術'迷'彩服和配套的'迷'彩頭盔，右邊腰間跨著工兵鏟，自動步槍掛在右肩上，腰間的皮帶外面繫著彈帶，背後是包著雨衣和換洗衣服的棉被，另一邊腰間斜跨水壺和乾糧袋，這就是安家軍山地部隊的標準裝備。

重火力及彈'藥'由馬匹負載，一個山地團配屬有三百多匹馬，主要馱彈'藥'箱，五、六和八一口徑的迫擊炮、75mm山炮和70mm步兵炮。到師一級，馱馬隊擴大到一千五百餘匹，主要負責運送105mm山地榴彈炮和加農炮、107mm山地火箭炮以及配屬的炮彈。

部隊一直向前，兩千六百多名官兵排成四列縱隊，淌過了一條橫在路前的小河，轉眼又消失在一片樹林後，只留下被踩成一片爛泥的河岸，以及一線渾黃的河水。

山地四團團長安少輝少校，童子軍校出身，今年二十四歲，國字臉，寬額高眉，眼中精光四'射'，一看就知道頗為精明強悍。

此時，安少輝騎在馬上，正輕舉韁繩，與政委安若琦少校並轡而行，在他們前方四五百米外，一營的一個連正展開疏散橫隊，搜尋前進。

安少輝和安若琦是童子軍校的同學，又一起考入敘府士官學校，畢業後分配到不同的部隊，此番組建山地部隊，已經分別擔任營長和營指導員的兩人，再次湊到了一起，共同帶領部隊。

“若琦，你以前的老部隊，這會兒還在敘府整編吧？”安少輝望著前方搜尋前進的隊伍，隨口對安若琦說道。

“是的，我以前是胡家林長官麾下宗行真長官的第十集團軍第二十八摩步師第一七步兵團二營指導員。胡長官現在在中亞擔任戰區司令，暫由副司令長官楊冠中將代理指揮。我們方面軍和張承柱長官的部隊，為全軍總預備隊，聽說宗行真、章祖穎、遲宗遠等長官憋得不得了，天天請戰，但總參謀部認為目前各方向兵力均已夠用，尤其是中亞和蒙古補給困難，不再調集新的部隊北上，叫各位長官稍安勿躁。”

安若琦一邊說著，一邊左顧右盼，觀察四周的地勢。

安少輝微微一笑，不無炫耀地說道：“我運氣好一些，分配到顧長風長官麾下，現在我的老部隊王敘倫中將統率的第一集團軍第三摩步師第十四步兵團正在詩梳風一線激戰，聽說這一仗打下來，暹羅人的五個師一下子沒了，下一步他們將順著亞蘭山口，直'逼'曼谷城，把暹羅最精華的部分給佔下來。”

安若琦點了點頭，心裡卻有些哀嘆。畢業時，他以指揮專業第三名畢業，分配到的又是以獨立師為骨幹組建的第十集團軍，原本以為可以一展抱負，不想由於胡長官和其他長官大都病體初愈，總參一直沒有動用這支部隊的意思，反倒頻頻從其訓練的部隊中，一再抽調人手補充其他兄弟部隊，僅僅安若琦，手下就送走了四撥戰士。

安若琦分配到部隊時是排長，後來因為不斷有長官抽調走，加上他訓練士兵出'色'，竟然靠訓練成績得到提拔，先後擔任連指導員、連長、營指導員，和安少輝這名靠征戰提拔起來的步科專業畢業的主官不可同日而語。

一陣短促的