有看到或是聽到祝鐵牛家有何異常響動？要如實招來，不得隱瞞！”

其中一個頭發全白，佝僂著背的老婆子回話道：“回大人的話，草民住祝狗牛家對面，今晌確實聽到祝狗牛又在打婆娘，因為他打婆娘的次數實在太多，我也沒當一回事。

只是今日沒打幾下，狗牛媳婦很大聲地驚叫了一聲，就沒動靜咧，這不太正常。因為平時這祝狗牛一直要打到婆娘告饒或者自己打累了才停手，這次打的時間太短咧。”

另一箇中年漢子接著道：“對，我家住祝狗牛斜對過，這次祝狗牛確實打婆娘的時間太短咧，而且後來我還探頭出來看了一下，見祝狗牛探頭探腦地趴在院門口看人，當時我也沒在意。

只是半個時辰後，我準備去地裡幹活，發現祝狗牛家門口井上的石板被人挪開了，我當時還罵了一句，‘哪個狗日的手這麼長，把這石板挪開，萬一娃娃掉下去咋辦！’”

“對對對，我當時也是看見這個石板被挪開，但是我老咧，沒力氣，想把這石板挪回去蓋上，試探了兩次，都挪不動，就算逑咧。那會商客尋人下井的時候，我發現石板又蓋上了，就不知道啥時候蓋的。”一個年長的老漢嘆氣道。

這時，那名捕頭打扮的衙役再次走進大堂，拱手回稟道：“大人，去祝狗牛家尋查的人回來咧，說是枯井邊的痕跡都已經被破壞，並未發現有價值的線索，只在祝狗牛家的豬圈裡發現一個帶血的錘子。”

一聽這話，堂下的祝狗牛瞬間癱軟在地。

“啪”，驚堂木響，霍正廉喝道：“祝狗牛，事到如今，你還不如實招來嗎？”

“大人，大人，小人真的只是失手，失手啊。都是那賤婦，當時身上揣著銀錢，小人以為是她偷盜的家中財物，氣憤至極，便想教訓她，才，才——”祝狗牛淚水糊著鼻涕，連連說道。

霍正廉雙目怒視祝狗牛，厲聲道：“說下去！”

“小人一怒之下，本想用錘子嚇唬她，無奈她不僅不認錯，還嘴硬說，‘你打啊，你有本事打死我！’小人這才不小心失手將她打死。小人當時也很後悔，小人平時連雞都不敢殺啊，所以驚慌之下，才將她投入井中。大人，這個賤婦犯了七出，我都未曾休棄她，真的是失手啊！大人——”

“啪——”驚堂木響起。

“威——武——”大堂兩旁手執水火棍的衙役喊道。