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倒不是因為方家捨不得花錢買更多的火炮武裝自家的艦隊，而是因為大夥的營生變了。方家現在的主業是跑高麗和日本航線的遠洋貿易，給其他商船護航的工作因為利潤薄已經退居次要。至於打劫商船的老本行，更因為礙著破虜軍的面子不得不停了下來。

再長的舷梯，也有爬完了時候。朱清雙腳踏上甲板，立刻抱拳施禮，按江湖規矩招呼道：“方三當家別來無恙否。多年不見，浪裡豹風采不減當年，真叫咱黃水蛟兄弟佩服！”

“朱大將軍折煞老夫了。我浪裡豹一個莽漢，怎當得起鎮國上將軍這樣一禮。”浪裡豹方馗笑眯眯地還禮，嘴巴上說得客氣，卻一句話否認了朱清的江湖身份。

碰了一個軟釘子，朱清也不惱。官場這幾年，早把他的涵養鍛鍊了出來，笑了笑，繼續說道：“豹兄哪裡話來，我黃水蛟雖然進了官場，心卻還在海上，還記得當年一同乘風破浪的好兄弟！在水上討生活的雖然分個南北，但天下之水相連…”

“是啊，天下之水相連。當年北方水路有個大英雄，綽號黃水蛟，被人從崇明島追殺島高麗，都沒說一個服‘字’。這些年天下大亂，要是朱大將軍遇到此人，還請手下留情，別割了他的腦袋給韃子請賞罷！”浪裡豹方馗攔住朱清話頭，嘆息著嘲諷。

“你！”跟在朱清身後的上萬戶張瑄騰地跳了出來，前行了幾步，欲出言回罵，忽然想到此刻自己兄弟有求於人，強壓著心頭怒火說道：“方三當家何必如此折辱我兄弟幾個，大家都吃海上飯，不看往日交情，也請念祖師爺的香火份上，放我等一條生路。我黃水洋六兄弟今後定是逢年過節上香上供，絕不敢忘今日三當家的好處。”

海盜行規，同行之間禁止趕盡殺絕。兩幫海盜相遇，如果發生衝突，力量薄弱一方放下三到四成財物，就可以離去。今後再次相遇，對手也以同樣方式回報。這是東海上自隋唐以來就傳下的規矩，朱清和張瑄之所以在對方亮出黑鯊魚旗幟後，依然厚著臉皮前來交涉，打的就是方家不會壞了海盜規矩的注意。

如果此時朱清和張瑄自認為是官船或者商隊，方馗和諸位當家自然可以將他們搶個乾淨。如果站住海盜的身份不放，則等於佔住了理，有希望保住六成以上糧食。

保住六成以上糧食，就可以保住幾位大頭領的官位。大元朝以海路運糧，是伯顏和朱清聯名提出的一條策略。一艘海船的運載能力相當於四十到六十輛馬車，一次運輸量大，消耗也不到陸路運輸的兩成。所以，二十萬石糧食即使被方家扣留四成，只運到北方十二萬石，運到的糧食比也同樣用陸路運剩餘得多。眾人編造一個海上遭遇風浪的理由，在忽必烈面前也說得過去。

所以，以前羞於在人前承認的身份，此刻反而成了朱清和張瑄的護身符，無論方馗如何用言語擠兌，二人絕不肯放棄黃水蛟的旗號。

“我方馗一介草寇，豈敢折辱大元的將軍。你們兩個自然冒充黃水蛟和黑龍，那我問你，當年大金招安時，北方水路的屈老當家說過些什麼？”

屈老當家是朱清的前一任北方水路總瓢把子，當年，曾側應大宋水師夜襲登州，把大金國為了伐宋秘密建造的數百艘戰船焚燬在港口裡。他在世的時候，北方水路群豪聲勢浩大，各家水師都不敢輕惹。大金國無奈，派了重臣前去招安。而屈老當家一句‘頭頂藍天，腳踏大海’將使臣所有的話噎了回去。

“頭頂藍天，腳踏大海！”朱清喃喃地回答。正統儒學有‘普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣’之說，這也是千百年來無數江湖豪傑接受招安時自我安慰的理由。而‘頭頂藍天