兩名大丫頭迎了過來，欠身喚聲“候爺”，一個打水，一個就給稅長庚褪下外袍。

院裡的管事婆子問：“候爺，可要給客人安排客院？”

葉大老爺朗聲道：“大郡主住哪兒？”

丫頭低頭。“大郡主住在上房。”

葉大老爺抬手，喧賓奪主地示意大丫頭：“下去！”

兩名大丫頭面面相窺。

葉大老爺又重複了一遍，帶著幾分怒氣，“快給大老爺準備上好的吃食。”

稅長庚暖聲道：“去罷！”

丫頭們方才應聲，退出偏廳。

葉大老爺將屋裡的擺設審視了一遍。便是裡面的瓶兒、盤兒，可都比葉家最風光時還要些上兩分，他伸手拿了一隻插有薔薇的花瓶，“喲，是官窖燒製的上好白瓷桃花瓶。”

稅長庚淡淡地道：“宮裡賞的。”

葉大老爺又拿了一隻黑色瓷馬的擺件，燒製得甚是精美，馬的鬃毛根根細膩。將馬的形態刻畫得入骨三分。

到底是宮裡的東西，在外面是極少見到的。

“沛兒，如今你娘貴為皇族的金枝玉葉，為父想好了，降章氏為大姨娘，抬你娘為正妻。這樣一來，你也是嫡子。”

稅長庚轉身倒了茶水，雙手捧到葉大老爺面前，面露遲疑，見四下無人。這才小聲道：“爹真要這麼做？”

葉大老爺道：“你娘可是晉陵大郡主，她的身份，非章氏能及。”

小時候，他一次又一次地想，為什麼自己的親孃就是姨娘，是侍妾，讓他一出生就做了庶子，被人輕賤，同為葉氏兒子，卻要比嫡子矮上一截，就是主母章氏也手握著一切大權，有權訓斥，有權責罵。

稅長庚一出生，就被章氏奪去，說要留在自己身邊教養，實則是怕鳴鳳的兒子強過她所生的三個嫡子，威脅到她所生三子的利益。

稅長庚雖然飽讀詩書，骨子裡卻有大多數讀書人的弱點：膽怯、柔軟，前怕狼後怕虎。

此刻，聽葉大老爺說要抬晉陵大郡主為正妻，笑道：“若真如此，倒是一樁好事。”

葉大老爺見他心動，“你娘還在為上回我休她的事氣惱，回頭你與她好好說說。”

稅長庚面露難色，“這個……”鳴鳳被封為大郡主後，曾說過，再不願與葉家有半分關係，還說願意守著稅長庚，就如凌薇那般安心度日。

葉家，對於鳴鳳來說，那就是一個火坑，是一場惡夢。

當年她正值如花妙齡，十五之齡，竟無意間被葉大老爺瞧見，求娶不成，竟當著馮家乳母、乳爹及乳兄的面強佔了她。這於她，一直引以為恥。後來懷有稅長庚，被迫無奈，這才委屈做了葉大老爺的侍妾，嫁至葉家後，對章氏也好，待葉大老爺也好，始終都是冷冷冰冰。

葉大老爺道：“你是我和鳴鳳的兒子，你使法讓我們夫妻重歸於好，這有何難的。”

稅長庚心下遲疑，輕聲道：“容我想想。”

自此，葉大老爺就在府裡住了下來。

鳴鳳要趕，可稅長庚卻不允，念著葉大老爺是他的親爹，鳴鳳真真左右為難。整日，肚子裡都憋著一股氣。

素妍聽宇文琰講完晉陵大郡主府的事。

宇文琰已穿著中單衣至屏風處出來，長髮披散在頭上，小安子拿了帕子給他絞頭髮。

“稅候爺就讓他住下了？”

宇文琰看著菱紋鏡裡的男子，越發有了幾分陽剛之氣，“在靜堂吃過喜面時，聽二表哥說，今晨葉大老爺和晉陵大郡主又大吵了一架，究其原因，誰也不知。稅長庚不願呆在府裡，一早就來尋大表哥、二表哥玩耍……”

“他不是在書院讀書的麼？”

“如今正心煩，也沒去書