真的，也許比作丈夫的時候更好。這就是所謂lanatureetlavérité①了！我跟她談過兩次——這姑娘可一點兒也不傻；有時她那樣偷偷地看我一眼，——甚至讓我神魂顛倒。您要知道，她的小臉很像拉斐爾的聖母像。要知道，《西斯庭聖母像》上，聖母的神情是富於幻想的，像一個悲傷的狂熱信徒的臉，這您注意了嗎？嗯，這姑娘的臉就像這個樣子。剛給我們訂了婚，第二天我就送去價值一千五百盧布的禮物：一件鑽石首飾，另一件是珍珠的，還有一個婦女用的銀梳妝盒——有這麼大，裡面裝著各式各樣的東西，就連她那聖母似的小臉也變得緋紅了。昨天我讓她坐在我膝上，是啊，也許我太放肆了，——她滿臉通紅，突然流出淚來，可是不願讓人看出她心情激動，羞得無地自容。有一會兒大家都出去了，只剩下了我和她兩個人，她突然摟住我的脖子（這是她第一次），用兩隻小手摟著我，吻我，發誓說，她要作我的百依百順、忠誠、賢慧的妻子，一定會讓我幸福，說她要獻出自己的一生，獻出自己一生中的每一分鐘，犧牲自己的一切、一切，而作為回報，她只希望得到我的尊重，她說，此外我‘什麼，什麼也不需要，也不需要任何禮物！’您得同意，一個十六歲的小天使，由於少女的羞怯，臉上飛起兩片紅霞，眼裡含著熱情的淚花，你和她單獨坐在一起，聽著她這樣坦白地說出自己心裡的話，您得同意，這是相當誘人的。誘人，不是嗎？不是值得嗎，啊？嗯，值得，不是嗎？喂……喂，請您聽我說，……嗯，咱們一道去我的未婚妻那裡……不過不是現在！……”

①法文，“自然而且真摯”之意。

“總之，這種年齡和文化修養上的極大差異激起了您的情慾！難道您真的要這樣結婚嗎？”

“那又有什麼呢？一定的。每個人都關心自己，誰最會欺騙自己，誰就能過得最快活。哈！哈！您幹嗎要裝作一個道德高尚的人，請寬恕我吧，老弟，我是個有罪的人。嘿！嘿！

嘿！”

“可是您安置了卡捷琳娜·伊萬諾芙娜的孩子們……不過，您這樣做是有原因的……現在我一切都明白了。”

“一般說，我喜歡孩子，很喜歡孩子，”斯維德里蓋洛夫哈哈大笑起來。“我甚至可以給您講一講關於這方面的一件非常有趣的事，直到現在，這件事還沒結束呢。我來到這裡的頭一天，就到這兒各種藏汙納垢的地方去了，嗯，闊別七年之後，我簡直是急急忙忙地跑去的。您大概注意到了，我並不急於跟自己那夥人會面，並不急於去找從前的那些朋友和熟人。嗯，我儘可能拖延著不去找他們。您要知道，我在鄉下，住在瑪爾法·彼特羅芙娜那兒的時候，對這些神秘的地方和場所真是魂牽夢縈，思念得痛苦到了極點，而誰要是瞭解這些地方，就可以在那兒發現很多東西。見鬼！人們在酗酒，受過教育的青年人由於無所事事，沉湎於無法實現的幻想之中，而變得對一切都十分冷漠，曲解各種理論，自己也變得思想混亂，極不正常；不知從什麼地方來了一批猶太人，他們都把錢積蓄起來，其餘的人都在過著荒淫無恥的生活。從最初幾個鐘頭，這座城市就讓我聞到了熟悉的氣息。我來到一個所謂跳舞晚會，——一個可怕的藏汙納垢的地方（而我喜歡的正是這種骯髒地方），嗯，當然啦，在跳康康舞①，在我年輕的時候還沒有這種玩意兒。是啊，這就叫進步嘛。突然，我看到一個十二、三歲的小姑娘，穿得很漂亮，正在和一個舞藝超群的人跳舞；那個人站在她對面。牆邊一把椅子上坐著她的母親。嗯，您要知道，康康舞是種什麼舞！小姑娘害羞了，臉漲得通紅，終於感到自己受了侮辱，放聲大哭起來。那個舞藝超群的人摟住她，旋轉起來，在她面前表演種種舞姿，周圍的人全都哈哈大笑，在這種時候，我喜歡你們這些觀眾，即使是康康舞的觀眾，大家都在哈哈