“我今天就是請求您把我放進袋子裡。如果我毛遂早一點能被放進袋子裡，早就脫穎而出了，不只是尖梢露出來而已。”平原君最終還是帶著毛遂一起去了。其他十九個人互相用眼神嘲笑毛遂，不過也沒有阻止他。

毛遂等到了楚國，和那十九個人議論事情，十九個人都很佩服他。平原君和楚王商議合縱之事，講述合縱的利害關係，從早上一直談到中午，還沒有決定。那十九個人對毛遂說：“先生上去吧。”毛遂手按著劍，沿著臺階快步走上去，對平原君說：“合縱的利害關係，兩句話就能決定。今天從早上就談合縱，到中午還沒決定，這是為什麼呢？”楚王問平原君：“這個人是幹什麼的？”平原君說：“這是我的門客。”楚王呵斥道：“還不下去！我是在和你的主人說話，你是幹什麼的！”毛遂手按著劍向前走了幾步說：“大王之所以呵斥我，是因為楚國人多勢眾。現在十步之內，大王不能依靠楚國的人多了，您的性命就掌握在我的手裡。我的主人就在面前，您呵斥我幹什麼？而且我聽說商湯憑藉七十里的土地就稱王天下，周文王憑藉百里的土地就使諸侯臣服，難道是因為他們計程車兵眾多嗎？實在是因為他們能夠把握形勢，奮發他們的威力。現在楚國土地縱橫五千裡，手持武器計程車兵有百萬，這是稱霸稱王的資本。憑藉楚國的強大，天下沒有誰能抵擋。白起，不過是個毛頭小子，率領幾萬軍隊，出兵和楚國作戰，一戰就攻克了鄢郢，二戰就燒燬了夷陵，三戰就侮辱了大王的祖先。這是楚國百世的仇恨，也是趙國的恥辱，可是大王卻不知道痛恨。合縱是為了楚國，不是為了趙國。我的主人就在面前，您呵斥我幹什麼？”楚王說：“是，是，確實像先生說的那樣，我願意恭敬地以國家的名義和趙國合縱。”毛遂說：“合縱的事情確定了嗎？”楚王說：“確定了。”毛遂對楚王的侍從說：“拿雞、狗、馬的血來。”毛遂捧著銅盤，跪著進獻給楚王說：“大王應當先歃血來確定合縱盟約，其次是我的主人，然後是我。”於是在宮殿上確定了合縱盟約。毛遂左手拿著盛血的盤子，右手招呼那十九個人說：“各位一起在堂下歃血吧。你們這些人碌碌無為，就是所謂的依靠別人才能辦成事情的人。”

平原君確定合縱盟約後回國，回到趙國後，他說：“我不敢再考察士人了。我考察計程車人多的時候有上千人，少的時候也有幾百人，自己以為不會遺漏天下的賢士，現在卻在毛先生這裡遺漏了。毛先生一到楚國，就使趙國的地位比九鼎大呂還重要。毛先生憑藉他的三寸之舌，比百萬軍隊還強大。我不敢再考察士人了。”於是把毛遂當作上賓。

平原君返回趙國後，楚國派春申君領兵來救援趙國，魏國信陵君也假傳君令奪取晉鄙的軍隊前來救援趙國，但是他們都還沒到。秦國加緊圍攻邯鄲，邯鄲情況危急，快要投降了，平原君非常擔憂。邯鄲賓館官吏的兒子李同勸平原君說：“您不擔心趙國滅亡嗎？”平原君說：“趙國滅亡我就會成為俘虜，怎麼不擔心呢？”李同說：“邯鄲的百姓，把骨頭當柴燒，交換孩子來吃，可以說情況非常危急了，可是您的後宮姬妾有幾百人，婢妾們穿著華麗的絲綢衣服，有吃不完的美食，而百姓連完整的粗布衣服都穿不上，連糟糠都吃不飽。百姓困窘，武器用盡，有的人削尖木頭當作長矛和箭，而您的器物、鐘磬還和平時一樣。假如秦國攻破趙國，您還能擁有這些嗎？假如趙國得以保全，您還怕沒有這些嗎？現在您如果真的能讓夫人以下的人都編入士兵隊伍，分擔工作，把家裡所有的財物都拿出來犒勞士兵，士兵們在這個危急艱難的時候，是很容易感恩戴德的。”於是平原君聽從了他的建議，得到了敢死計程車兵三千人。李同就和這三千人衝向秦軍，秦軍被擊退了三十里。正好這時楚國、魏國的救兵也到了，秦軍就撤兵了，邯鄲得以儲存。李同戰死了，趙王封他的父親為李侯。